Por lo menos durante un mes, Pat Riley tenía lista la documentación, el fax preparado y las líneas telefónicas libres.

Pero podrían pasar días o semanas, si no meses o años, antes de que el presidente del Heat reciba una respuesta de Dwayne Wade.

Exceptuando un súbito cambio de filosofía, se esperaba que Wade no aprovechara su primera oportunidad para firmar una extensión de su contrato anoche a las 12:01 a.m.

"Uno se pasa toda su carrera para ponerse en posición de tener opciones como ésta; y simplemente quiero estudiar todas mis opciones'', indicó Wade al acercarse al inicio del período de un año que tiene para extender su contrato. "Uno tiene sólo cierto número de años para estar en buena forma y para mantenerse en la élite en esta liga. Ganamos un campeonato aquí, y quiero que hagamos todo lo posible para darnos la oportunidad de ganar de nuevo''.

Han pasado exactamente tres años desde que Wade firmó la primera extensión de su contrato de novato en el 2003, luego de haber llevado al Heat a ganar un título en el 2006.

Pero en las semanas previas a su oportunidad más reciente de extender su pacto, Wade ha dicho repetidas veces que quiere que Miami haga cambios para regresar a los primeros planos antes de hacer otro compromiso a largo plazo.

A Wade, de 27 años, le quedan dos temporadas más y unos $33 millones en su contrato. Puede jugar en esas dos temporadas y convertirse en un agente independiente en el 2011, algo que no es muy probable.

También podría firmar una extensión de tres años y $60 millones en cualquier momento hasta el 30 de junio. Pero lo más probable será que Wade, después de la temporada más productiva de sus seis años de carrera, elija ignorar su extensión y salir de su contrato en el verano próximo, para convertirse en agente libre.

Pensar en los detalles del contrato no era la única tarea del itinerario de Wade este domingo. Wade y su equipo de representantes personales y de negocios estarán en la Arena de American Airlines para el juego all-star Summer Groove que pondrá fin a una semana de acontecimientos de caridad que está copatrocinando con Alonzo Mourning.

Henry Thomas, el agente de Wade en Chicago, no respondió el sábado a las llamadas que se le hicieron para escuchar sus comentarios. Pero Thomas dijo recientemente que Wade no ha excluido la posibilidad de una extensión y tenía deseos de ver el contrato y la lista de jugadores que Riley iba a presentar.

Riley no estaba disponible para comentar el sábado y no ha mencionado el status contractual de Wade desde el 18 de junio, cuando dijo: "No puede haber cambios significativos de la franquicia sin su cometido [el de Wade]''.

Wade respondió la semana pasada diciendo que Riley "abrió la herida'', y también cuestionó los planes para el equipo.

La opción más lucrativa para Wade sería salirse de su contrato después de la próxima temporada para sumarse a una posible clase independiente junto a LeBron James, de Cleveland, Bhris Bosh de Toronto y Amare Stoudemire, de Phoenix.

Según las pautas de gestiones de contratos de la NBA,los equipos tienen más influencia para firmar renovaciones de contratos con sus propios jugadores. Eso significa que los Heat podrían ofrecerle a Wade el verano que viene alrededor de $120 millones en seis años si él se quiere salir del contrato. Lo más que cualquier otro equipo podría ofrecerle a Wade sin negociar un "firma y cambia'' con Miami es de aproximadamente $90 millones en cinco temporadas.

Aunque Wade ha expresado su deseo de mantenerse en Miami durante el resto de su carrera, también dijo la semana pasada que sólo quiere quedarse mientras los Heat estén compitiendo por títulos.

Wade y Riley han tomado actitudes distintas en público en las semanas recientes en cuanto a la dirección del equipo. Con unos $40 millones en contratos que expiran en la próxima temporada, Riley había planeado posponer cualquier movida de lista hasta el verano próximo, cuando el equipo tendría suficiente frexibilidad financiera para contratar de nuevo a Wade y a otro agente independiente de primera categoría.

Riley dijo que iba a alterar esos planes para actuar de manera más inmediata si Wade firmaba una extensión este verano. Wade, que ya se ha estado impacientando al ver las movidas de otros equipos en la Eastern Conference, respondió que Riley debería actuar para rodearlo de un equipo que ahora pueda competir para ganar.

Los Heat, que ya están en un nivel impositivo estatal de lujo de $69.9 millones, ha estado reacio a usar excepciones de nivel intermedio ($5.8 millones) o veteranos ($2 millones), o una excepción del giro ($4.3 millones) que adquirió en un trato en febrero pasado con Toront.

"No es nuestro año'', dijo Riley el mes pasado refiriéndose a los cambios significativos de lista.