El Heat de Miami trajo al centro Shaquille O'Neal para ayudar a Dwyane Wade a conquistar el campeonato de la NBA y la apuesta dio resultado.

Pero después de lograrlo, el equipo cayó en una decadencia que los mandó al sótano de la liga para terminar anticipadamente la era Shaq.

El equipo se dio a la tarea de buscar un nuevo hombre grande y cuando sus esfuerzos se desvanecían apareció Jermaine O'Neal, un jugador que si bien no era un centro natural podía con solvencia hacer las veces de pívot.

El otro O'Neal, como diría Andrés Montes, no era tan dominante, pero tenía más aro y más habilidad con el balón. Vino medio lesionado de la rodilla, pero todo indicaba que su recuperación sólo era cuestión de tiempo.

A medida que avanzaba la temporada 20O8-2009 su rendimiento aumentaba y tal vez la historia en los playoffs hubiese sido distinta, de no haber recibido una fuerte contusión que lo apartó de los encuentros finales contra Atlanta.

Pero esta temporada, en la cual termina su contrato, el seis veces All-Star está dispuesto a reverdecer laureles y en los dos primeros encuentros ha brillado con luz propia y ha sido un factor clave en los triunfos del Heat.

El centro de 6.11', después de su lesión en el menisco hace dos años, parece que ha regresado a su nivel gracias al trabajo desarrollado en Chicago.

Si tenía un verano para volver, este fue el mío'', comentó O'Neal al inicio de la pretemporada. Es difícil explicar lo que hice por mi cuerpo durante este verano.

El número siete del Heat se presentó en gran forma física y en estos dos juegos se ha hecho sentir debajo del tablero.

Ofensivamente no he perdido ninguna de mis habilidades, expresó el pívot de Miami. Lo que pasaba es que no tenía totalmente curada mi rodilla, pero ahora estoy al 100 por ciento.

Y precisamente eso es lo que necesita el Heat para llegar lejos, un hombre grande que permita hacer su juego a Wade.

Si O'Neal se mantiene anotando 20 puntos y tomando más de 10 rebotes por juego, el Heat habría hecho el mejor fichaje del verano y en consecuencia podría aspirar a todo.