Luego de meses de debate sobre quién de las dos se merece el primer puesto del ranking, Serena Williams y Dinara Safina podrán zanjar la discusión en el Campeonato de la WTA, el último torneo de la temporada.

Safina le robó el puesto a Williams el lunes, pero el margen entre ambas es tan estrecho que quien juegue mejor en el torneo de esta semana en Doha acabará el año como número uno del mundo.

La rusa Safina ha ocupado el primer puesto durante 26 semanas este año, pero muchos se han preguntado si realmente merece el título al no haber ganado aún un torneo de Grand Slam. Williams ganó su undécimo Major en Wimbledon este año, después de iniciar la temporada con una consagración en el Abierto de Australia.

``Sería increíble'', expresó la estadounidense Williams el lunes respecto a la posibilidad de recuperar el primer puesto de la clasificación. ``Sería genial. Pero tendría sin duda que ganar''.

De hecho, sólo ha de ganar un partido más que Safina. Si ambas acaban con el mismo resultado, la rusa mantendrá el primer puesto del escalafón.

El torneo de ocho jugadoras empieza hoy con una etapa de todas contra todas. Las dos mejores de cada grupo avanzarán a las semifinales.

Williams y Safina están en distintos grupos, lo que significa que no se cruzarán hasta un potencial partido de semifinales.

La estadounidense pertenece al grupo de su hermana Venus y las rusas Svetlana Kuznetsova y Elena Dementieva. El otro grupo cuenta con Safina, la serbia Jelena Jankovic, ex número uno del mundo, la bielorrusa Victoria Azarenka y la danesa Caroline Wozniacki.

Safina, mientras tanto, está cansada de defender sus credenciales como jugadora que ocupa el primer puesto del ranking.

``No quiero pensar en eso ahora'', señaló. ``El año pasado ganaba cada torneo y me preguntaban por qué no era número uno. Ahora lo soy no hay Grand Slam. Siempre se van a quejar''.

Safina sumó 7,731 puntos en el último ranking para superar a Serena Williams por 155.

El resto de participantes también tienen mucho que ganar. El premio total a repartir es de $4.55 millones y la campeona recibirá $1.55 millones si completa el torneo sin una derrota.

•  El argentino Juan Mónaco hizo valer su condición de favorito al derrotar con parciales 6-3, 6-2 al francés Josselin Ouanna en la primera ronda del torneo de Lyon.

Mónaco aseguró su pase a los octavos de final al aprovechar seis de sus 10 ocasiones de quiebre de servicio en el duelo de 60 minutos ante Ouanna.