Explore, quizá ya en algunos establecimientos jardineros de su vecindad han llegado los bulbos de amarilis que vienen de Holanda. También puede haber tulipanes, narcisos Paper white y crocos (brujitas) hasta en su supermercado.

Por supuesto, estos últimos son sólo para los meses frescos y para disfrutar durante los días de fiesta del final del año. En cambio, los amarilis son ``bulbos de otro costal'', usted los puede mantener año tras año, y si bien tiene que dominar el difícil arte de ``forzarlos'' a que florezcan, puede disfrutar sus bellas flores todos los inviernos.

Si usted tiene amarilis, ya sea en maceta o en la tierra debe abonarlos ahora y regarlos bien; luego déjelos de regar. Esa sequedad puede ser el truco que los fuerce a dar flores. En cuanto al abono, si los tiene en la tierra puede ponerles cow manure compost, pero si están en pote, los palitos que venden para las plantas de interior son ideales. Si sus bulbos están pequeñitos, un palito por cada uno, pero si se trata de amarilis que han ido aumentando su tamaño con cada temporada, por ejemplo, si ya han alcanzado una circunferencia que se acerca o sobrepasa la de un platico de café, pues puede ponerles tres. Recuerde, riegue bien y luego nada de agua.

Una vez que florezcan puede volverlos a regar, y cuando las flores se marchiten, vuelva a abonar y siga regando regularmente. Si sus bulbos están en tierra, no tiene que preocuparse, ellos se seguirán multiplicando bajo tierra durante los meses del verano. Pero si los tiene en pote, cuando terminen de florecer debe dividirlos y, por ejemplo, de un pote hacer dos, etc, de manera que tengan espacio para ``crecer y multiplicarse'' y nunca mejor dicho. Cuando los ponga en nuevas macetas agregue un palito más por cada pote.

Hay unas brujitas blancas que suelen crecer silvestres en nuestra zona, pero no les gusta el sol directo, sino la cobija protectora de un árbol. Se pierden durante todo el año bajo tierra, huyendo del calor, pero luego salen de nuevo cuando el clima las favorece. También hay unos amarilis rosados que son ideales para bordear el césped, hacer canteros junto a la casa, o --como una vecina mía-- ponerlos de base para una palma. Todo el año sus hojas verdes dan un toque de elegancia al diseño, y por estos días, las campanitas rosadas como que visten de fiesta el jardín.

Hay muchos trucos con los bulbos. Quizá usted ha descubierto en su refrigerador cómo crecen las cebollas y los ajos. Si puede dedicar una de las gavetas de su refrigerador a los bulbos de invierno, como los tulipanes o los crocos, puede guardarlos envueltos en la gaveta menos fría después de limpiarles toda la tierra. Ellos entrarán como en hibernación, y al año siguiente, por esta fecha, los vuelve a sembrar en maceta, los fertiliza, los riega y los pone a medio sol para que vuelvan a florecer.

Si usted no cuenta con una gaveta para bulbos, pues cuando se mueran los tulipanes y los narcisos Paper white, no le quedará más remedio que reciclarlos en la pila del compost, o simplemente tirarlos en alguna zona de su patio donde puedan convertirse en fertilizante para otras plantas, porque el excesivo calor y humedad de nuestro clima los hace perecer. Las plantas, como los seres humanos, tienen un lugar al que pertenecen y donde se sienten bien, si son transplantadas a un lugar que no es el suyo, pues se marchitan y mueren, como muchos de nosotros.

EL JARDINERO RESPONDE

Yo guardo todos sus artículos, me acuerdo de uno en el cual hablaba de las bromelias, pero no lo pude encontrar. Necesito saber qué echarle para que no críen mosquitos y cómo sacarle el agua del centro.

Martha De Leonard

Siempre tienen que tener agua en el centro. No se la saque. Si las bromelias están a la sombra, no se preocupe, porque el mosquito necesita sol para poner sus huevos, sin calor no germinan. Si tiene mosquitos en su patio o para las bromelias al sol (sobre todo, si son grandes), puede hacer dos cosas, regarlas con la manguera todos los días (se puede regar a mano diariamente 10 minutos, según nuevas restricciones) o bien las riega con agua ligeramente jabonosa (un cuarto de taza de líquido de fregar disuelta en un cubo de agua). Lo del agua jabonosa lo puede hacer una vez cada dos semanas.

Si tiene estanques de agua, deje que se críen en ellos los renacuajos de los que saldrán ranas. Estos se alimentan con las larvas de los mosquitos y vienen siendo una solución ecológica. También las ranas devoran miles de insectos. Es mi solución favorita. •