La vocación puede ser una misión que se "siente'' en cuerpo y alma, como señala Larissa Gomes, actriz de una nueva generación que se está creando un nicho en la sumamente competitiva industria cinematográfica de Hollywood.

"Sentí el llamado desde una edad muy joven; la conexión con la actuación'', recuerda Gomes, en entrevista con El Nuevo Herald desde Los Angeles. ``Yo era la que reunía a mis amigos para crear espectáculos durante las fiestas familiares. En la secundaria trabajé en el teatro, luego en producciones musicales. Pero todo eso se puede resumir como un simple deseo de vivir las vidas de otras personas. Siempre me ha interesado el comportamiento humano y lo he estudiado por medio de la Sociología, la Psicología y las Artes Dramáticas''.

Su más reciente filme, Saw VI, figura entre las cinco primeras en la taquilla de Estados Unidos y Canadá, ocupando el segundo escalón con una recaudación de más de $14 millones. La joven actriz comparte honores con el gran Tobin Bell, quien interpreta al maquiavélico Jigsaw.

Gomes comenzó su carrera en la televisión en series como La Femme Nikita (2000), basada en la película homónima de Luc Besson. ``Inicialmente iba a hacer un pequeño papel en el programa, y decidieron mantenerme como un personaje recurrente: una agente secreta'', explica. ``Era un personaje divertido porque daba la impresión de ser `inocente,' pero en realidad era engañosa. Para un actor es una oportunidad fascinante porque están ocurriendo muchos cambios internos simultáneos''.

Como nativa de Toronto, Canadá, Gomes pronuncia el nombre de Besson con un perfecto acento francés, que refleja otra de sus cualidades: la atención a los detalles y el reconocimiento de que cada nombre se debe pronunciar adecuadamente, respetando su esencia lingüística y cultural. Eso se debe a otro ingrediente sui generis; la actriz se beneficia de un origen multiétnico --su padre, nacido en Uganda-- tiene sangre portuguesa e india, y por el lado materno, la actriz heredó sangre holandesa.

"Represento a muchas etnias'', recalca. ``Mi padres vivieron en Brasil antes de mudarse para Toronto, que es un lugar muy multicultural. Allí me crié en comunidades conocidas como `El Pequeño Brasil' y `El Pequeño Portugal', lo que era fantástico porque realmente sentías que estabas viviendo en esos países''.

Para ella, otro de los factores que la ha ayudado en su ascendente carrera como actriz --que ya incluye más de 20 producciones desde que debutó en la pantalla chica hace una década-- es haber experimentado en su vida cotidiana ``diferentes perspectivas, costumbres y tradiciones''.

"Eso permite que pueda ampliar el espectro del personaje que estoy interpretando'', precisa. ``Es algo muy positivo. Quizás cuando estaba creciendo hubo ocasiones en que me sentí `diferente' a otros niños, pero mis padres siempre me decían que yo poseía `lo mejor de todos los mundos'. La cultura siempre ha sido muy importante para ellos y para mí''.

Con excepción de la primera película de la serie Saw, todas las siguientes entregas fueron filmadas en Toronto. Gomes se encontraba en la ciudad durante la fase de producción en que los realizadores estaban formando el elenco de la película, entonces audicionó, y la seleccionaron para el papel de Emily.

Gomes agrega que no puede entrar en detalles de la trama debido a que la serie es una enorme franquicia con fanáticos que siguen ``cada detalle''. Lo que sí puede divulgar es que ella y otros cinco actores interpretan personajes que se convierten en piezas manipuladas por el villano Jigsaw en uno de sus macabros ``juegos''.

"Trabajar en una cinta de terror exige reflejar emociones extremas'', apunta. ``Para equilibrar eso, entre toma y toma, se creó una atmósfera más ligera, con humor''.

Lo interesante para Gomes --y también para muchos-- es el interés del público por un entretenimiento que conlleva horror y violencia explícitos.

"No creo que tiene que ver con la `psicología' de ninguna sociedad'', afirma. "Desde el punto de vista del puro entretenimiento, el horror ha existido desde la creación del [séptimo arte]. Con respecto a los espectadores jóvenes, la fascinación radica en el hecho de poder compartir esas `emociones extremas' '', concluye. •