El cantautor dominicano Daniel Santacruz fue la gran sorpresa cuando se dieron a conocer los nominados a los Grammy Latinos, ya que a pesar de tener una larga carrera en la música, su nombre no era conocido en el medio. Y no sólo está nominado en una categoría, sino en dos: Mejor canción tropical, Radio Rompecorazones, y Mejor álbum tropical, con el mismo nombre.

``Estoy muy contento con mis dos nominaciones'', dijo el joven artista en conversación con El Nuevo Herald en su apartamento de Santo Domingo. ``Gane o no alguno de los premios, vamos a seguir trabajando en la promoción de este CD y continuaré escribiendo canciones. Eso nunca para, es la bendición que tenemos los creativos''.

Durante su permanencia en la capital dominicana, de donde es oriunda su madre, se ha pasado la mayor parte del tiempo dando entrevistas por la prominencia que le ha dado el ser el único dominicano nominado a los Grammy Latinos, junto con su compatriota Eddy Herrera.

Nacido en el estado norteamericano de Nueva Jersey en un hogar formado por su madre dominicana y su padre cubano, Santacruz se siente más dominicano que nadie porque aquí es donde ha pasado la mayor parte de su vida e incluso formó parte del grupo de merengue Rikarena, creado por el talentoso Kinito Méndez.

``Mi paso por Rikarena, un grupo que tocaba merengue juvenil moderno, me ha ayudado mucho en mi carrera'', contó. ``Me tocó cantar canciones que eran el alma de la fiesta y actualmente me apoyo en esas experiencias''.

Si bien no tiene un calendario de presentaciones definitivo, Santacruz dijo que se encuentra negociando actuaciones tanto en Miami --donde reside actualmente-- como en otras ciudades de Estados Unidos y en República Dominicana, territorio que considera inexplorado en su nueva faceta como cantautor. Como primer paso para triunfar en la tierra de su progenitora, incluyó dúos con el cantautor de moda de este país, Pavel Núñez, y con Wason Brazobán, ex integrante del grupo Negros, que ha tenido un enorme éxito como solista.

El disco, que él considera ``muy completo dentro del género tropical'', fue producido por el veterano músico español Alejandro Jaén.

Aparte de la influencia que han ejercido en su estilo grupos dominicanos de merengue y bachateros como Joe Veras y Frank Reyes, las raíces norteamericanas de Santacruz lo llevaron a alimentarse musicalmente de bandas de rock como The Police y The Doors.

Sin tener una formación académica en la música, Santacruz supo que eso era lo que quería ser cuando fuera grande tras cumplir los 13 años, gracias a su abuela materna, Zulema Victoria, quien le enseñó los secretos del piano.

Santacruz reconoce que Aventura, el grupo de chicos dominicanos criados en Nueva York que han revolucionado el ambiente musical de los jóvenes, ha abierto las puertas para que otros artistas puedan seguir sus pasos, pero siempre con arreglos originales.

``Hay que agradecerles el espacio que han dejado a otros artistas en el mercado norteamericano y de otros países'', expresó.

``La bachata se distingue de otros ritmos en lo que tiene que ver con arreglos musicales orientados al pop'', indicó. ``No tenemos una guitarra, sino hasta tres guitarras en la canción nominada''.

Pero su CD también contiene merengues, como No vale la pena sufrir y Que no quede huella, cuyo sonido se diferencia de las canciones tradicionales del ritmo típico dominicano por los acordes de guitarra eléctrica.

``Normalmente, el merengue se hace con piano'', apuntó. •