Apesar de estar atravesando dificultades económicas debido a la crisis financiera, el Festival de Filmes Cortos de Miami cumple este año su octava edición con un éxito sin precedentes en materia de películas participantes.

``Este año recibimos 700 películas de 30 países de todos los continentes. De esas películas seleccionamos 100, que son las que se muestran en el festival y sobre las cuales vota el jurado. El entusiasmo de los cineastas a nivel internacional para participar en nuestro festival de cortos de Miami ha sido espectacular'', dice el actor y promotor cultural William Vela, fundador del festival en el 2001 y quien desde entonces lo dirige.

En el jurado se incluyen destacados cinéfilos y profesionales de la industria en Miami, tales como Barry Gordon, director de la Escuela de Entretenimiento del Miami Dade College (MDC), o Alejandro Ríos, crítico de cine y portavoz del MDC.

Entre los países representados este año hay algunos tan cercanos como México, Argentina, Colombia o Nicaragua; y otros tan lejanos como Irán, Corea o Australia. Participa también España; y de Cuba hay un documental hecho en la isla por un director estadounidense.

Vela comenta que este año ha sido más difícil captar fondos para el festival, por lo cual el premio en dinero a la mejor película, que el año pasado fue de $12,000, será de unos $5,000 aproximadamente.

``Hago esto por mi pasión hacia el cine. Viví en Los Angeles y en Nueva York, donde estos festivales son algo muy común. Me anima la idea de dar cabida a toda una serie de cineastas nuevos, queremos apoyar a los nuevos talentos en este género del cortometraje, que gracias al desarrollo de la tecnología se ha vuelto más popular hoy en día'', expresa Vela.

El festival, que cuenta con el apoyo de la Universidad de Miami, tendrá lugar del 13 al 22 de noviembre.

La noche en que se celebra oficialmente la apertura será el sábado 14, en el Bill Cosford Cinema, que está dentro de UM en Coral Gables; ceremonia que será con ``alfombra verde'', para ir con la tendencia de protección del medio ambiente, explica Vela, quien agrega que este año hay una categoría especial para películas ``verdes'', es decir las que tienen que ver con la conservación del planeta.

Jaie Laplante, director de programación del festival, dice que otras categorías cinematográficas participantes incluyen animación, ficción, documental, experimental y cortos locales. En cada categoría hay un ganador que recibe menciones, trofeos y premios especiales que dan individualmente los patrocinadores.

Como incentivo a los cineastas locales, la mejor película en la categoría de filmes locales clasifica automáticamente para competir por el gran premio de mejor película del festival.

``Debido a las fuertes raíces hispanas que hay en Miami, consideramos nuestro festival como una puerta de entrada a la mejor cinematografía latinoamericana. Durante el festival presentamos ``la Noche Latina'', un programa dedicado especialmente a estos filmes'', dice Vela, quien luego de terminado el festival lleva una muestra rodante del mismo a diferentes países latinoamericanos, para hacer conocer tanto las películas participantes como el festival mismo.

Grupos de estudiantes de las escuelas públicas de Miami también tienen oportunidad de conocer el festival de cortos en forma gratuita, por medio de un programa comunitario organizado por el mismo festival.

Además del Bill Cosford Cinema, las películas del festival anual de cortos también se presentan en la Miami Beach Cinematheque y en el Miami Children's Museum.

Vela destaca la importancia del respaldo que recibe el festival por parte de algunas instituciones, tales como la Escuela de Comunicaciones de UM, el Departamento de Asuntos Culturales del Condado Miami Dade, la Oficina de Cine y Asuntos Culturales de la Alcaldía, la ciudad de Coral Gables, y el estado de la Florida, lo cual ha ayudado a que los boletos para el festival se hayan vendido bien. El organizador explica que el apoyo de estas instituciones y de varios patrocinadores privados permite poner en contacto a los cineastas del mundo con el público de Miami. • 

Para ver la cartelera de películas o para más información sobre el Miami Short Film Festival, visite en la Internet el sitio http://www.miamishortfilmfestival.com/. Boletos: entrada al festival: $10, $7 para estudiantes y personas mayores, con lo cual se pueden ver 10 o 12 películas cortas por sesión.