En 1999, el Papa Juan Pablo II desafió a los artistas a responder a la necesidad del mundo de encontrar un eco a la búsqueda de realidades que se han vuelto palabras despojadas de su fuerza original como la verdad, el amor y la paz. Un grupo de jóvenes profesionales de Miami decidieron asumir ese reto creando el Festival de Cine Juan Pablo II que se realizará desde hoy hasta el 7 de noviembre en el Cinebistro de Dolhpin Mall, en la sala de cine GC150, de la Florida International University, y en el auditorio Rafael Díaz-Balart del colegio Belén.

La organización del festival corrió por cuenta de 7eventhDay Media, Inc., fundada por Laura Alvarado y por Frank William Brennan. Ella es una joven actriz mexicana que egresó en el 2007 de New World School of the Arts y que desde entonces ha participado en cinco películas independientes además de dirigir los shows infantiles del Miami Children's Theater. Brennan Frank nació en Elizabeth, New Jersey, y se mudó a Miami cuando tenía cinco años. Mientras estudiaba literatura inglesa redescubrió la vida espiritual y sintió el llamado de escribir y producir películas que reflejaran la experiencia de la fe. A ellos se les unió Rafael Anrrich, máster en trabajo social y consejero de niños, jóvenes y adultos. En su propia adolescencia tuvo una significativa experiencia espiritual después de haber visto el clásico de cine Los diez mandamientos. Tras la muerte de Juan Pablo II, siendo ya padre de tres niñas, recordó las palabras de este prelado que solía lanzar en distintas lenguas un mensaje destinado a los jóvenes --``No tengais miedo''-- y, guiado por la convicción de que ``hay hambre de mensajes que nos recuerden el sentido de por qué estamos aquí en la tierra'' comenzó a trabajar por concretar el sueño de este festival de cine donde todas las películas, no necesariamente religiosas, transmiten la fuerza de la esperanza. El equipo está seguro del éxito: ``Los éxitos de taquilla de películas como La pasión de Cristo, de Mel Gibson, y el más reciente filme Bella, dirigido por Alejandro Gómez Monteverde demuestran la gran demanda de películas que promuevan vida, amor y fuertes valores familiares''.

A comienzos de enero, en medio de un período de crisis económica, guerras extendidas e incluso pandemias, se propusieron realizar el festival, mientras sus conocidos creían que idear un proyecto tan ambicioso en medio de la recesión era una locura. Ellos persistieron convencidos de que nunca tanto como en medio de las crisis se requiere que recordemos la vida espiritual. ``Pensamos en qué podía unificarnos, y después de reflexionarlo concluimos que nuestro lema sería: ``Fe en medio de la tormenta''. Anrrich asoció el proyecto del festival con el árbol plantado en medio de las aguas, cuyas fuertes raíces impiden que sea devastado. Respecto al Festival Internacional Juan Pablo II afirman: ``Es una alegría compartir con la comunidad el testimonio de estos cineastas que mantienen el coraje espiritual. Porque cuando la tormenta sobreviene, sólo la fe nos permite mantener nuestras raíces firmemente plantadas''.