La popular neoyorquina Claire Danes es una de las protagonistas del drama Evening junto a tres leyendas: Vanessa Redgrave, Glenn Close y Meryl Streep. Lamentablemente, si el filme duró apenas una semana entre las 10 más taquilleras en Estados Unidos y Canadá fue mucho. Abrumada por los más ''comerciales'' blockbusters, la cinta estrenó en el décimo lugar durante su primer fin de semana en cartelera y ha desaparecido de la lista.

Danes, como el resto del elenco, está fabulosa, pero existe una suerte de dilema artístico en la película: es extremadamente difícil creer que ella es una versión ''joven'' de la británica Redgrave en esta adaptación de la novela de Susan Minot.

Redgrave es una de las grandes actrices del cine, con una belleza y elegancia insólitas. Danes no es ni bella ni elegante en el sentido tradicional de Hollywood. Lo más que podría tener en común con Redgrave es cierto nivel de talento, ya que no es una actriz floja. Sin embargo, para creer que pudiese ser la encarnación juvenil de la ''anciana'' Redgrave en Evening, hay que olvidar a la Redgrave de Camelot (1967), Isadora (1968) y Julia (1977), algo imposible para un público postadolescente.

Pero no se puede pasar por alto un posible motivo detrás de ese interesante --por no decir inconcebible-- casting. Danes es una actriz joven a la que se percibe como una artista seria. Según se ha publicado, estudió Psicología por un tiempo en la Universidad Yale y Method Acting en la academia de Lee Strasberg en la Gran Manzana, donde nació el 12 de abril de 1979. Es decir, no es una improvisada como muchas de su generación.

Disfrutó su primer gran éxito en la televisión, a mediados de la década de los años 90, como la protagonista de la aclamada serie televisiva My So-Called Life, que duró menos de 20 capítulos, aunque le valió un Globo de Oro en 1995 a la Mejor Actriz y una nominación al premio Emmy.

En 1996 marcó otro hito en su carrera: fue seleccionada por el perfeccionista director australiano Baz Luhrmann para encarnar a Julieta en una versión modernizada de Romeo y Julieta, de William Shakespeare, en la que Leonardo DiCaprio interpretó al trágico amante italiano. El filme no fue un enorme triunfo taquillero, pero sí un significativo acontecimiento para Danes, quien recibió varios premios por su sentida interpretación de uno de los más desafiantes papeles de la literatura inglesa.

La selección de Danes para Romeo + Juliet es otro caso curioso. En el pasado, las mujeres que habían interpretado a Julieta en la gran pantalla --Norma Shearer (1936), Susan Shentall (1954) y Olivia Hussey (1968)-- eran actrices de extraordinaria belleza. Danes da la impresión de ser un ''patito feo'' en la cinta, especialmente en las escenas con el pretty boy DiCaprio. Sin embargo, logró algo que trasciende las superficialidades hollywoodenses en conexión con la belleza: una dulzura y ternura sublimes que colocan su encarnación de Julieta como la más sobresaliente del cine hasta la fecha.

Es imposible predecir hasta dónde puede llegar artísticamente una actriz con el look y el estilo de Danes. Su diversa filmografía incluye To Gillian on Her 37th Birthday (1996), con Michelle Pfeiffer; U Turn, de Oliver Stone, y The Rainmaker, de Francis Ford Coppola, ambas de 1997; Les Miserables (1998), con Liam Neeson, en la que interpretó a Cosette; la tragicomedia Igby Goes Down y el drama The Hours, las dos del 2002; el magnífico drama de época Stage Beauty (2004), con Billy Crudup, y la comedia romántica Shopgirl (2005), basada en la novela de Steve Martin.