En el centro comercial King's Bay en Palmetto Bay, no hay manera de que los compradores puedan hacer caso omiso de los enormes carteles verde limón y las insignias que llevan los vendedores de las tiendas, y que proclaman con una carita sonriente I-am-anti-recession.com (Soy anti-recesión.com).

Pero, ¿los impulsará a gastar más?

Si el poder del pensamiento positivo puede acabar con la recesión, entonces la firma Suchman Retail Group of Coral Gables tiene la esperanza de que su polifacética campaña publicitaria sirva de ayuda. El objetivo de la campaña, que se inició esta semana, es estimular el tráfico y las ventas hacia las tiendas de King's Bay y los otros seis centros comerciales de la compañía, esparcidos desde Kendall hasta Davie.

El empresario de Miami, Philip Leitman, espera que los consumidores sigan su ejemplo en ``decidirse a no participar'' de la recesión y empiecen a gastar de nuevo.

``Uno puede hacerse a un lado, o intervenir y hacer algo'', dijo Leitman, quien llevó a cabo un programa similar, con éxito, en Canadá durante la recesión de la década de 1980 y concibió el nuevo programa junto a su socio Larry Suchman. ``Si hacemos algo para ayudar a las tiendas que son nuestros inquilinos, eso nos ayuda a nosotros. Si nuestros inquilinos ganan más pueden pagar su alquiler. Es un negocio redondo''.

Suchman Retail Group gastó cientos de miles de dólares en crear la campaña y financiar el programa para más de 100 inquilinos de sus centros comerciales. El programa empieza por el website www.i-am-anti-recession.com, que brinda una variedad de promociones de las tiendas y restaurantes que participan del mismo. El website permite buscar por centro comercial o por categoría.

Al visitar a una tienda que participe del programa, los consumidores pueden entrar en una rifa mensual para ganar premios como televisores de pantalla plana, iPods y aparatos de Nintendo Wii. Existe además otra manera de entrar en la rifa por internet, haciendo una donación a la Asociación Americana del Pulmón.

``Lo que hace esto es crear recuerdo de marca'', dijo Leitman. ``Uno puede tener los mejores precios del mundo, pero si la gente no lo sabe no vendes nada''.

Inquilinos como Al Kahn, dueño de la franquicia de Cold Stone Creamery en King's Bay, están encantados de contar con el apoyo publicitario gratuito de su casero. Las ventas en su tienda de Palmetto Bay bajaron en julio alrededor de 15%.

``Ellos comprenden que las tiendas que les sirven de inquilinos están sufriendo'', dijo Kahn, quien está considerando pagar de su bolsillo para enrolar en el programa sus tiendas de Pinecrest y Coral Gables. ``Cualquier cosa que puedan hacer para atraer consumidores a la tienda es buena''.

Suchman Retail Group tiene la esperanza de que otros minoristas y dueños de centros comerciales quieran participar del programa, que piensan develar en el Concilio Internacional de Centros Comerciales en la Florida este mes.

La membresía anual para una tienda individual es de $2,200, más un pago mensual de $50 por mantenimiento de internet. Hay descuentos disponibles para los dueños de centros comerciales y las tiendas con múltiples sucursales. Una parte de las ganancias generadas por el programa será donada con fines caritativos.

Abe Ng, dueño de los restaurantes Sushi Maki y Canton, ha decidido esperar a ver qué pasa, y ``si esto coge fuerza y funciona, estamos abiertos a la idea de pagar por eso'', dijo Ng. ``Cualquier cosa que podamos hacer para aumentar el tráfico y conseguir la lealtad de nuestros clientes es importante en estos momentos''.