Si usted cree que la crisis económica le está impidiendo alcanzar un éxito extraordinario, piense de nuevo: las oportunidades de crecimiento y de superar los promedios actuales abundan. De hecho, el mismo declive económico que está creándoles problemas a tantos negocios grandes y pequeños ha servido de acicate para la prosperidad de firmas innovadoras y astutos empresarios adaptables que saben confrontar los desafíos cada vez mayores de un panorama empresarial constantemente cambiante.

Sí, el mundo está cambiando ante nuestros ojos, lo mismo que el modo en que hacemos negocios. La cuestión es ¿qué vamos a hacer al respecto?

Mientras que la recesión crea circunstancias que tanto consumidores como negocios tienen que confrontar, también crea nuevas necesidades en busca de quien las llene. La clave del crecimiento, por lo tanto, está en nuestra capacidad para manejar el cambio, identificar nuevas oportunidades, y tener el coraje de hacer con ambas cosas.

Los que seamos afortunados como para tener u operar una pequeña empresa en estos tiempos tan interesantes, seríamos prudentes si aprendiéramos de quienes se han visto o en alguna situación similar en el pasado.

Según un informe reciente de The Boston Consulting Group (BCG), hay lecciones que aprender de compañías que en la Gran Depresión surgieron en posiciones mucho más competitivas. Daniel Stelter, coautor del informe Green Shoots, False Positives y What Companies Can Learn from the Great Depression (Retoños Verdes, Falsos Positivos y Lo que Pueden Aprender las Compañías de la Gran Depresión) dice: ``Las compañías que tuvieron éxito lo hicieron porque efectuaron movidas atrevidas y efectivas, y aunque pueden haber tenido alguna suerte, es difícil discutir que no se ganaron ellos su buena fortuna''.

El informe detalla los relatos de seis compañías que usaron la crisis fundamentalmente para mejorar su posición competitiva: General Electric, IBM, Procter & Gamble, DuPont, y quizá irónicamente dados sus problemas actuales, General Motors y Chrysler. La IBM, por ejemplo, que en aquel momento era una compañía relativamente pequeña, en realidad creció durante la Gran Depresión a pesar de una disminución de 60% en la producción de maquinarias de negocios entre 1929 y 1932. Lo hizo desarrollando nuevos productos para suplir necesidades del mercado, protegiendo el talento y cimentando lealtad hacia la empresa e invirtiendo en innovación; todas estas son prácticas a la disposición de todos nosotros hoy.

Pero los negocios actuales y sus astutos líderes no son los únicos que se pueden beneficiar de oportunidades creadas por el declive. Aprovechar las cambiantes oportunidades del mercado e identificar la necesidad de llenarlas es exactamente lo que la empresaria local Boo (Providence) Zamek estaba haciendo cuando inició su compañía de internet en el 2008, JustAskBoo.com., que Boo ofrece un sitio en la red y un boletín gratis que sirve de boletín comunitario para 6,000 personas suscritas (JABBERS) en todo Miami-Dade tres días a las semana, y en Broward dos días a la semana. Los JABBERS usan el boletín eJab para intercambiar información: recomendaciones, referencias, consejos, anuncios, información sobe eventos especiales y artículos personales o de casa que estén a la venta. Su popularidad se expande rápidamente porque hay tantas personas afectadas por la economía que pueden encontrar lo que necesitan, además de una referencia personal, con eficiencia y a bajo costo.