Estados Unidos posiblemente no logre su propósito de restringir las importaciones de gasolina de Irán para presionar a ese país a que haga concesiones en materia de energía nuclear, porque los Emiratos rabes Unidos y otros países están dispuestos a mantener el suministro a la república islámica.

Embarques de gasolina por valor de $2,800 millones pasan por los puertos de los Emiratos Arabes Unidos hacia Irán cada año, lo que constituye el 75 por ciento de las importaciones de combustible refinado de Irán.

Las sanciones que fueron aprobadas recientemente por la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Estados Unidos tendrán un efecto limitado a menos que sean acompañadas de restricciones internacionales, dijo Cliff Kupchan, analista senior de Eurasia Group, una firma consultora de riesgo político con sede en Nueva York.

``Las sanciones a la gasolina impuestas por Estados Unidos van a apretar, pero no a asfixiar, la economía iraní'', dijo Kupchan.

``El problema con las sanciones unilaterales es que las empresas en países que no las respaldan pueden suministrar gasolina a Irán'', agregó.

El papel de los Emiratos Arabes Unidos como centro de tránsito facilita la explicación de los orígenes del combustible despachado desde sus puertos, en tanto que la disponibilidad de China y las empresas marítimas privadas de suministrar gasolina a Irán muestra la dificultad de que sean efectivas las medidas contra el programa nuclear iraní.

Irán, el cuarto productor petrolero del mundo, importa alrededor de un tercio de su gasolina que consume porque carece de la capacidad de refinación necesaria. Alrededor de las tres cuartas partes de las importaciones de gasolina de Irán pasan por los Emiratos Arabes Unidos, según un informe de abril del periódico Etemade Meli, de Teherán, citando información iraní.

El papel de los Emiratos Arabes Unidos quedó en evidencia en el puerto de Jebel Ali de Dubai, el más grande del Medio Oriente, cuando el buque tanque para transporte de gasolina Mercini Lady zarpó hacia Bandar Abbas, en Irán, a mediados de septiembre. El barco de casco rojo hizo otro viaje un mes después.

Las empresas de comercialización Vitol Group, de Rótterdam, y Trafigura Beheer BV, con sede en Amsterdam, transportan combustible a los Emiratos Arabes Unidos para un posterior envío a Irán, según Energy Intelligence Group Inc, con sede en Nueva York.

Ambas empresas han fletado el Mercini Lady en los últimos dos meses, según información del movimiento marítimo compilado por Bloomberg.

Los Emiratos Arabes Unidos son aliados de los Estados Unidos y el segundo exportador de bienes a Irán después de China. Se suman a la India, Turkmenistán, Argelia, Francia y otros países en exportar gasolina a Irán, indicó Etemade Meli.

Con la medida adoptada por la comisión de la Cámara estadounidenses se trata de paralizar el sector petrolero mediante la prohibición de actividades tales como embarques y consultoría. A una persona o entidad que infrinja la medida se le prohíbe hacer negocios en Estados Unidos o con bancos estadounidenses.