Al músico de jazz Bill Cunliffe le encanta la televisión, pero no la ve en el televisor.

``Puedo ver cualquier cosa que quiera, en cualquier momento'', dijo, ``en mi modesta [computadora portátil] Mac PowerBook''.

Cunliffe, de 53 años, es uno de un número cada vez mayor de personas que ven televisión por internet.

Por razones --como ahorrar dinero y el odio a los comerciales-- estos televidentes están independizándose de los servicios de TV por cable, satélite y empresas telefónica, e incluso se deshacen de las antenas con las que antes recibían losprogramas.

``La idea de llegar a casa y que mis opciones de entretenimiento estén dictadas por lo que decide este o aquel canal no es para mí'', dijo el productor de juegos de video Chris Codding, en cuyo apartamento de Los Angeles hay un televisor Sony de 52 pulgadas que sólo se usa para juegos de video y para ver DVD.

``Me encanta la idea de tener algo en mente para ver'', dijo Codding, ``y entonces ir a la computadora y verlo''.

No se han hecho estudios a gran escala sobre cuántas personas han cortado su vínculo con los proveedores establecidos de televisión y es probable que el porcentaje de televidentes que lo ha hecho sea pequeño. Pero hay suficiente evidencia para afirmar que el número de personas que mira programas de televisión en internet está creciendo.

Según un sondeo realizado en septiembre por la entidad sin fines de lucro Conference Board, casi 1 de cada 4 familias estadounidenses han visto televisión en internet. Mientras tanto, alrededor de 20 por ciento de los que respondieron la encuesta dijeron que habían mirado menos televisión de proveedores tradicionales de radiodifusión tradicional o cable pagado.

Un estudio realizado en abril por Frank N. Magid Associates concluyó que, entre las personas que habían visto programas en internet, 25 por ciento habían en ese medio un programa de televisión completo, 15 por ciento más que en el 2007.

En cuanto a eliminar por completo la manera tradicional de ver televisión, un sondeo reciente del grupo Consumer Electronics Association concluyó que 15 por ciento de los televidentes podría hacerlo.

Esto podría colocar a la televisión en vísperas de un cambio fundamental parecido al de otro sector ya afectado radicalmente por el fenómeno de internet: las grabaciones musicales.

``La razón principal por la que el iPod tuvo tanto éxito es porque era mucho más que un equipo reproductor'', dijo Steve Koenig, director de análisis del sector de Consumer Electronics Association. ``Cuando Apple añadió iTunes como un servicio de venta, entonces fue que despegó de verdad.

``Finalmente, este tipo de sensibilidad está llegando a la categoría principal de los equipos electrónicos para consumidores: la televisión''.

Los televidentes que ven televisión en sus computadoras tienen muchas más opciones. Según Fancast hay más de 1,000 series de televisión que se pueden ver en internet.

Muchos de los que se independizaron comparten un sentimiento de rebelión, no contra la televisión sino de los proveedores de servicios. Ellos consideran que su manera de ver televisión es internet y a pedido.