Wal-Mart Stores Inc., la mayor empresa de comercio minorista del mundo, recibió la aprobación definitiva a un acuerdo que contempla que pague un máximo de $85 millones a empleados que trabajan por hora y que acusaron a la empresa de no pagarles horas trabajadas.

El juez federal de distrito Philip M. Pro en Las Vegas aprobó el lunes el acuerdo y otorgó un tercio de la cantidad recuperada en honorarios a los abogados de los demandantes, por un máximo de $28 millones. El acuerdo contempla que Wal-Mart pague al menos $65 millones.

El acuerdo es ``justo, adecuado y razonable para con aquellos a quienes afecta y es el resultado de un litigio disputado vigorosamente'', dijo Pro. ``Este caso fue increíblemente arriesgado desde el principio y el resultado es excepcionalmente favorable para losdemandantes''.

Los empleados alegaron que la compañía, con sede en Bentonville, Arkansas, infringió las leyes laborales al negarles recesos y alterar las tarjetas de horas trabajadas para ``reducir'' la paga. El acuerdo es parte de otro al que Wal-Mart llegó en diciembre con empleados en varias partes del mundo y en el que la empresa accede a indemnizar a los demandantes por $640 millones en conjunto por supuestas infracciones de las leyes de salarios y horarios de trabajo.

El acuerdo aprobado el lunes cubre las demandas presentadas en tribunales federales. Wal-Mart también fue demandada por empleados en varios tribunales estatales y la mayoría de esos casos se resolvieron en el acuerdo general.

Pro dijo que los empleados presentaron 14 objeciones al acuerdo, del total de más de 3 millones de demandantes.