Begoña Tuya le dio a su Café Xixón el lema ``España está más cerca de lo que usted piensa''. Podría haberle agregado que también lo está el éxito.

En pocos años, este establecimiento en 1801 Coral Way, ha ido creciendo hasta convertirse en una institución de la comida española en Miami. Antes de fin de año estrenará un nuevo local a dos cuadras, en 2103 Coral Way. Una sorprendente trayectoria para un proyecto que empezó en un pequeño local donde los clientes comían los bocadillos de pie.

``Estamos comenzando una nueva etapa gracias a la respuesta de nuestra clientela, que ya es parte de la familia'', dijo Tuya.

El nuevo local tendrá más mesas y mayor capacidad. El local de ahora tiene 16 empleados que trabajan por turnos. Es fácil sentirse cautivado por el acogedor ambiente del lugar, que cuenta con una gran bodega con la más variada y exclusiva selección de vinos de todas las regiones de España.

La barra se destaca por el despliegue de tapas, tortillas y postres. Al fondo, grandes barriles usados a manera de mesas dan un ambiente especial y transportan a los visitantes a los tradicionales mesones ibéricos.

``Este es un pedazo de España en Miami donde nos sentimos muy a gusto'', afirmó Carlos Eguaras, ejecutivo cubano que va al lugar todos los jueves con su esposa Silvia. ``Somos fanáticos de España y venimos en busca del ambiente, los sabores y los aromas españoles''.

En la cocina se preparan platos típicos con una gran variedad de tapas, como también paella, arroz negro, chanquete con huevo estrellado, fabada asturiana, sepia a la plancha, mejillones en salsa verde, bacalao a la vizcaína o con patatas revueltas con chorizo, chuletitas de cordero, rapé rebozado, atún a la sidra y patatas fritas con chistorras. También pueden encontrarse el famoso jamón Pata Negra y quesos cabrales y manchego.

A la hora de los postres, las ofertas son igualmente deliciosas: tarta Santiago, torrejas con helado, crema catalana, arroz con leche, dulce de membrillo de Santa Teresa y turrones artesanos.

Tuya, que llegó en 1980 a Miami, decidió cambiar el rumbo de su vida y tener su propio negocio en el 2000, después que el banco donde trabajaba decidió trasladar su división comercial a Nueva York. Entonces, con su indemnización y algunos ahorros abrió un pequeño local de sólo 500 pies cuadrados, en 2555 Coral Way. Pronto, el local se hizo pequeño para la ola de clientes.

``Cada vez me fueron pidiendo más y más bocadillos con el pan, chorizo y jamón que compraban en Xixón y aunque al principio era sólo para llevar, poco a poco comenzaron a comerse los bocadillos de pie y me pedían tapas y vino'', indicó Tuya. ``Hasta que me dije: `¡Ya basta. Se merecen un restaurante!' ''

En junio del 2006, con la ayuda de su esposo brasileño, Carlos Mattos, abrió en la actual dirección.

``Estos años me han confirmado que tomé el rumbo correcto: mis clientes me lo demuestran día a día con su fidelidad y preferencia'', dijo Tuya.

Mattos, empresario de tecnología, la observa con orgullo.

``Me siento bien por ella al ver el éxito que ha conseguido'', dijo. ``Ha sido un trabajo arduo pero muy gratificante, especialmente cuando observas a los clientes contentos y satisfechos''.

Los empleados también son parte de la familia.

Carolina Martín, madrileña de 22 años, dijo que se siente como si estuviera en España. Carmen Oliver, Ana Guntin y Auri Atorrasagasti trabajan desde que comenzó el café. Hace cinco meses se incorporó Jordi Ceamanos, de Marbella.

``Me gusta el ambiente. Nuestros clientes nos saludan y nos preguntan qué les podemos recomendar y nosotros les orientamos con nuestro menú'', afirmó Ceamanos.

El más nuevo de los empleados llegó hace tres meses. Es un joven y talentoso chef, Antonio Rico, nacido en Málaga.

``Cada día es como un nuevo reto por la variedad de culturas y los gustos tan diversos'', subrayó Rico, quien confesó que su plato favorito es el lomo de bacalao fresco con patatas y chorizo.

Café Xixón está abierto de lunes a jueves de 10 a.m. a 10 p.m. Viernes y sábados, de 10 a.m. a 11 p.m. Para mayor información, visite www.xixoncafe.com o llame al (305) 854-9350.