Ya comienzan los "frentes fríos''. Los surfloridanos esperamos con ansia la llegada de estos tiempos frescos que le dan a nuestra zona no sólo un respiro de la canícula de todo el año, sino que, como por arte de magia, parece como si de pronto nos hubiéramos ido de viaje y estuviéramos paseando por alguna ciudad costera de clima templado.

Pero no, es sólo una ilusión. Incluso en medio de los días fríos tenemos a veces una racha de calor, por eso la realidad del frío miamense es muy cruda para los jardineros. El invierno para nosotros, aunque disfrutable en más de un aspecto, representa un problema, o para ser exacto, muchos problemas. El más evidente sin duda es el frío, que puede llegar en medio de la noche y quemar las bellas flores de las orquídeas y hasta liquidar en pocas horas algún frutal delicado como la jaca (Artocarpus heterophyllus) o el mamey.

Sin embargo, el frío es el menor de los peligros invernales, pues con regar la noche antes, envolver las plantas o árboles más susceptibles en periódicos o sábanas mojados y, en última instancia, poner a buen recaudo las que se encuentran en pote, podemos controlar el problema. Hay otros peligros más terribles por menos evidentes, por insospechados casi, por ejemplo, el exceso de sol.

Y usted puede preguntarse: ¿Pero cómo puede haber exceso de sol, si en invierno las horas del día son más cortas, la noche es más larga, y la temperatura suele bajar? Pues sí, hay varias circunstancias que hacen que a veces en invierno sea el sol el problema. En primer lugar, algunos árboles --como el flamboyán-- sueltan sus hojas en estos días, dejando las plantas que todo el año se cobijaban a su sombra expuestas al astro ardiente. En segundo lugar, como la sequía aumenta --y ya teníamos demasiada--, la humedad ambiente disminuye o hasta desaparece y las plantas necesitan entonces más regadío para no ser afectadas por el sol, por poco que sea. Verá que plantas como el anturium y algunos helechos cobran tonos amarillos, y pueden llegar a quemarse si no las protege debidamente.

Pero no es sólo eso. Como usted debe saber, las estaciones se deben a la oscilación de la Tierra en su viaje alrededor del sol. En invierno el sol da más por el sur, por lo que debe fijarse en la situación de sus plantas. Aquéllas al norte de su casa que se encontraban protegidas por muros, árboles, cercas, ahora pueden quedar totalmente expuestas al sol que las ataca en distinto ángulo cuando cae la tarde.

En cambio, si su casa está orientada al sur, tendrá que regar más el frente. Si está orientada al norte, verá como la sombra de la casa se hace cada vez más pronunciada sobre el frente afectando las plantas más pequeñas o más cercanas a la fachada.

Una solución a estos problemas invernales es tener las plantas de flores y las más delicadas en macetas, de manera que pueda moverlas según necesiten más o menos sol, a medida que éste va cambiando con las estaciones.

El invierno reclama mayor atención y dedicación al jardinero; pero como compensación tenemos un clima más agradable para trabajar en las labores propias del jardín y, además, es el momento ideal para crear los semilleros de las plantas que florecerán en primavera (cleomias, nasturtiums, petunias) y para abonar los bulbos que --como el amarilis-- con sus bellas flores pueden darnos el mejor regalo por Navidad.

MENDELSSOHN ENTRE LAS PLANTAS

El domingo 15 de noviembre, a las 6:00 p.m., en el Miami Beach Botanical Garden (2000 Convention Center Drive, Miami Beach) se presentará el South Beach Chamber Ensemble con un programa para celebrar el 200 aniversario del nacimiento de Felix Mendelssohn: el Trío de piano en do menor, del mencionado compositor, y el Trío de piano en si menor, de Joaquín Turina. Entrada: $15, estudiantes y mayores $10. Información: 305.673.2183. •