Una cifra récord de 106 millones de bebés fueron vacunados el año pasado contra enfermedades de peligro mortal, pero casi uno de cada cinco bebés aún no está protegido, informaron el miércoles las autoridades de salud mundial.

La implementación de una ronda completa de vacunaciones a los recién nacidos hasta el primer año de vida en los países pobres demandaría $1,000 millones anuales, señala un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la UNICEF y el Banco Mundial.

La mayoría de niños sin protección vive en Asia y Africa, en particular en las zonas rurales afectadas por guerras, lugares hasta donde es difícil la llegada de socorristas.

Se

trata de una buena inversión, afirmó el reporte. Las vacunas previenen la muerte de 2,5 millones de niños en un año. Pero si el 90 por ciento de la población infantil mundial menor de 5 años recibe las vacunas de rutina en los países ricos, se podrían evitar otros 2 millones de muertes anuales hasta el 2015.

``Deberíamos superar la división entre los ricos y los pobres, entre aquellos que reciben vacunas que les salvan la vida y aquéllos que no'', dijo la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS.

El documento sugiere que para superar ese abismo se presenta un gran desafío en los próximos años: en el 2000, en el mundo se gastaba un promedio de $6 por vacunas a los recién nacidos en los países en desarrollo. Se calcula que esa cifra ascenderá a $18 al año siguiente y podría superar los $30 si hay acceso a vacunas más caras.

La subdirectora general de salud familiar de la OMS, Daisy Mafuebelu, el director ejecutivo adjunto de UNICEF, Saad Houry, el representante del Banco Mundial Rakesh Nangia, y el presidente nacional de la asociación pediátrica de Kenia, Fred Were, presentaron el miércoles en Washington el documento ``El Estado de las vacunas del Mundo y los informes de Inmunización''.

El informe señala que los índices de vacunación son los mejores de la historia, pero aun así recuerda que el 20 por ciento de los niños que nacen anualmente no tienen acceso a una vacuna.

Según Mafuebelu, la vacunación ayuda a prevenir 2,5 millones de muertes infantiles al año, pero la OMS calcula que si todas las vacunas de las que se disponen en estos momentos se adoptaran de forma generalizada podrían prevenirse 2 millones de muertes más al año entre niños menores de 5 años.

El informe señala que los niños más desprotegidos están en Asia y Africa, en particular en las zonas rurales de difícil acceso.