La infinita fascinación de Praga
La ciudad de Praga, con su castillo fortificado, sus intrincadas callejuelas misteriosas donde otrora caminó Franz Kafka, su famoso Puente de Carlos y su legendario barrio judío, ha fascinado por siglos a artistas, escritores, viajeros y turistas, y sigue siendo hoy en día un destino imprescindible para el amante de la vida cultural, la arquitectura, las cervezas de Bohemia y la música clásica.
El recorrido para conocer de cerca sus misterios debe comenzar por el barrio antiguo de Staré Mesto, principalmente en la plaza central de Staromestakenam, desde donde se puede apreciar el reloj Astronómico, el Monumento a Jan Hus, la Torre y Campanario Tyn y los edificios más antiguos de la ciudad, que datan del siglo XII.
A través de la bella calle de Karlova, rodeada de fachadas renacentistas y medievales, se llega al Puente de Carlos, construido en 1200 y es con sus famosas estatuas oscurecidas por el tiempo, el lugar más visitado por los turistas debido a sus vistas y leyendas.
El puente medieval lleva al viajero al otro lado del río Moldava hacia el barrio de Mala Strana, fácilmente identificable por el castillo real en la colina, el palacio Wallenstein y las iglesias de cúpulas altas y doradas.
Un paseo por la calle Mostecka permite devolver al caminante a la Praga de antaño, donde los mercaderes y comerciantes medievales se reunían para vender sus productos locales, vidrios, cristales y artesanías.
Pero sin lugar a dudas, las raíces de la nación checa se encuentran en el Castillo de Praga, complejo que ocupa gran parte del distrito imperial de Hradcany.
Es imposible resistirse a sus cúpulas góticas o a la torre empinada de la Catedral de St. Vitrus.
La procesión tras la coronación de Carlos IV o el avance de las tropas nazis a través de sus compuertas son sólo dos de los eventos históricos más destacables del añejo castillo de más de 1,000 años de historia.
El edificio fue fundado en 870 por los príncipes Premysl, y contaba en el momento de su fundación con un gran palacio, tres iglesias y un monasterio, aunque con el paso del tiempo el castillo se fue ampliando hasta ocupar hoy gran parte del enclave de Hradcany, y quedar limitado por las enormes paredes mandadas a construir por la emperatriz María Teresa.
Hoy es posible dejarse llevar por el encanto de St. Vitrus, sus arcadas románicas, vitrales y diversas capillas medievales, aunque uno de sus puntos más admirables es la tumba de San Juan de Nepomuk, muerto en 1393 por órdenes del rey Wenceslao IV. Ese monumento del barroco tardío fue diseñado por Fischer Von Erlach el Joven en 1733-36 e incluye un pedestal de 2,032 kilos de plata.
Saliendo de la catedral y en dirección al segundo patio del castillo, se encuentra el Antiguo Palacio Real, donde además de verse la colección histórica del palacio, se puede apreciar el Vladislav Hall, uno de los salones mejor preservados del siglo XVI del país. En ese segundo patio también se encuentra la Basílica de St. George, fundada por el príncipe Vratislav en 921, y fácilmente reconocible desde el exterior por sus dos torres románicas del siglo XII, una dedicada a Adán, y la segunda a Eva.
La caminata por los callejones intrincados dentro del complejo palaciego llevan al visitante hasta el Golden Lane (La Callejuela del Oro), un bello pasaje detenido en el tiempo con pequeños locales de regalos y artesanías cuyas fachadas no se han modificado desde hace siglos.
Dentro del complejo del castillo se encuentra además el Museo del Juguete, la Torre de la Pólvora, el Convento de San Jorge y el Obelisco, todos ellos sitios de gran importancia histórica y cultural para la ciudad y sus habitantes.
Desde su dorado portal de entrada, el camino por Loretanska conduce a la Iglesia del Loreto, sin lugar a dudas la mayor fantasía barroca de Praga y uno de los tesoros escondidos de esta ciudad de encanto.
La iglesia, con sus decorados recargados y su inusual edificación de piedra en el centro de su patio central, incluye además un importante museo de joyas y objetos religiosos de piedras preciosas, donados por las vecinas acaudaladas del lugar.
Vale la pena regresar por la antigua calle Nerudova hasta la Iglesia de San Nicolás, y de allí perderse por los confines de Karmelitska hasta el Museo Kampa, donde además de apreciarse la colección de arte moderno de la ciudad, es posible sentarse en sus balcones a tomar un café local, y apreciar una de las mejoras vistas panorámicas de la ciudad.
Del otro lado del río, y cruzando a través del Puente Most Legii hacia el Teatro Nacional, se encuentra el barrio de Nove Mesto, lleno de librerías, cafés y restaurantes bohemios, ideal para disfrutar de la variedad de arquitectura que ofrece la ciudad, desde barroca, neoclásica, y Art Nouveau, hasta modernista y poscomunista.
El paseo por los teatros Nacional, el Clementinum y el Rudolfinum, con sus fachadas majestuosas y doradas, guía al viajero hacia Josefov, el barrio judío de Praga y uno de los más bellos.
El corazón espiritual de Josefov es la Antigua-Nueva Sinagoga, construida en 1270 y la más antigua de Europa. La leyenda cuenta que sus piedras fundacionales fueron llevadas por ángeles desde el Templo Sagrado de Jerusalén bajo condición (al tnay en hebreo) que sean regresadas el Día del Juicio Final, de allí el nombre de Alt-Neu en alemán y Antigua-Nueva en español.
A un costado de este edificio ejemplar se encuentra la vieja sede de la Alcaldía Judía, que data de 1560, y que incluye techos rococó, paredes rosadas y un reloj hebreo cuyas manecillas van en sentido contrario.
Ese ha sido el centro de la vida judía desde el siglo XVI hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los nazis deportaron a la mayoría de los judíos del gueto de Praga, muchos de los cuales terminaron en los campos de concentración de Auschwitz.
El barrio de Josefov guarda secretos que no se deben perder, como el Museo Judío, uno de los más importantes del mundo; el antiguo cementerio judío, con sus lápidas amontonadas por la falta de espacio; la Sinagoga Pinkas, construida como propiedad privada en 1607 para la poderosa familia Horowitz o la Sinagoga Española, con sus ricos decorados moriscos y su fachada del siglo XVIII. Muy cerca de allí se encuentra el monumento a Kafka, uno de los ciudadanos más importantes que ha tenido Praga, y autor de clásicos como El castillo, El proceso o La metamorfosis. Aunque Kafka nació en los últimos días del gueto judío en el barrio de Stare Mesto, pasó gran parte de su vida en los cafés de Josefov.
Desde la Edad Media Praga ha tenido fama de ser una de las ciudades más bellas del mundo y le fueron atribuidos diferentes sobrenombres, como ''La de oro'', ''La de las cien torres'', ''La corona del mundo'', ``Sueño de piedra''.
Durante siglos le rindieron homenaje personalidades como Beethoven, Apollinaire, Tchaikovsky, Dostoievsky, Rodin o Kokoschka.
Lo cierto es que lo maravillará por su belleza antigua, sus majestuosos edificios, sus melodías y óperas de Mozart (allí Wolfgang estrenó su Don Giovanni en 1787), como también por ese encanto de sus calles y torres de piedra que sigue perdurando a través del tiempo.•
HOTELES
• Hotel Savoy. Keplerova 6 (tel +00420 222 302 430/ fax +00420 224 302 128) www.hotel.savoy.cz.
Uno de los hoteles más exclusivos y bellos de la ciudad, el elegido por la princesa Carolina de Mónaco durante sus estancias en Praga. Las vistas del castillo y las cúpulas de las iglesias son preciosas desde sus opulentas habitaciones, y los desayunos se precian de ser los mejores que se ofrecen en Hradcany. Las habitaciones dobles entre $500 y $600 la noche. Las suites superan los $1,000.
• Hotel Hoffmesiter. Pod Bruskou 7. (tel: +00420 251 017 111/fax +00420 251 017 120) www.hoffmeister.cz. Ideal para los paseos románticos y artísticos por la ciudad, el Hotel Hoffmeister está ubicado en el centro del barrio Mala Strana y cuenta con habitaciones decoradas con estilo barroco y rococó. Habitaciones dobles desde $180 a $370 por noche.
• Cerna Liska. Mikulaskka 2 (tel: +00420 224 232 250/ fax: +00420 224 232 249) www.cernaliska.cz. Ubicado en la céntrica plaza medieval de la ciudad, el Cerna Liska es ideal para aquellos viajeros que priorizan una ubicación central, fácil acceso a restaurantes y museos, a buen precio. Desde aquí se pueden escuchar las campanadas de la Torre Tyn. Habitaciones dobles desde $150.
• Jerome House. V Jircharich 13. (tel: +00420 224 933 207/fax +00420 224 933 212) www.jerome.cz. Cercano a la comercial Plaza Wenceslao y en el barrio de Nove Mesto, el Jerome House es un pequeño hotel de 52 habitaciones, próximo a la estación de metro de Narodni y con excelentes tarifas. Una habitación doble por menos de $100.
FESTIVALES
• Festival Internacional de música clásica ``Primavera de Praga''.
El festival es la exhibición de los mejores artistas internacionales, orquestas sinfónicas y formaciones de cámara. La primera edición tuvo lugar en el año 1946. Es ya una tradición que suele ser inaugurado con el ciclo de poemas sinfónicos Mi patria, de Bedrich Smetana. http://www.festival.cz/.
• Festival de música clásica ``Otoño de Praga''.
También este festival de música clásica se convirtió en la parte inseparable de la vida musical tanto de Praga como de Europa. Ofrece una amplia gama de conciertos y recitales para todos los gustos. http://www.prague autumn.cz/.
• Festival Internacional de Cine en Karlovy Vary.
Uno de los eventos más conocidos de la República Checa. Todos los años llegan centenares de visitantes nacionales e internacionales, ansiosos de ver las mejores novedades cinematográficas así como también las joyas de cine clásico. http://www.iffkv.cz/.
• Festival Internacional de Folclore en Stránice.
La mejor oportunidad para conocer las tradiciones populares, el Festival Internacional de Folclore permite ver a grupos de folclore de Moravia del Sur. El festival, que ofrece música, baile, desfiles de trajes populares, tiene lugar a finales de mayo.
