Llegó la hora de reírnos de nosotros mismos.

En el ámbito político de Miami hemos visto ir y venir a un gran elenco de payasos. Pero ahora sube el telón de la Dirección de Vivienda del Condado de Miami-Dade y aparece un comediante profesional como nuevo director.

Aquí hay material de sobra para una tragicomedia. Esta es la agencia más inepta del gobierno condal. Sus funcionarios permitieron el gran desfalco a las viviendas públicas mediante el cual los urbanizadores cobraron abultados cheques pero jamás fabricaron las casas para las personas de bajos recursos.

El comediante, Gregg Fortner, llega con el papel de redentor. Sin embargo, no lo ha interpretado bien en otras ocasiones. En San Francisco salió por la puerta trasera cuando inspectores encontraron un desbordamiento de aguas albañales en un proyecto de vivienda pública bajo su administración. Otros conjuntos residenciales estaban infestados de ratas, ratones, cucarachas y moho, según el Miami Herald.

Mientras que los residentes sufrían, Fortner seguía haciendo actuaciones de teatro por su cuenta, que es donde está su verdadera vocación. Cuando dirigía la agencia de viviendas públicas en San Francisco, el mantenimiento de las propiedades se postergaba, se perdían rutinariamente los documentos de los clientes y a los residentes que se quejaban jamás les respondían las llamadas.

¿Cómo es que traen a alguien con esos antecedentes a Miami y le confieren un cargo tan significativo? ¿Quién toma estas atolondradas decisiones?

Funcionarios como Fortner comienzan con salarios de seis cifras. El sueldo promedio de un empleado del condado es de casi $50,000, más que en el sector privado. A eso hay que sumar los envidiables beneficios que reciben, las pensiones, e incluso el privilegio de que puedan jubilarse y recibir su pensión, y seguir trabajando simultáneamente con sueldo.

Confieso que a veces me gustaría trabajar para algún gobierno local o, mejor aún, para el estado de la Florida.

Un reportaje reciente del Sun-Sentinel descubrió que la mayoría de los 127,000 empleados del estado pagan $50 mensuales por la póliza individual de seguro médico y $180 por el plan familiar, el mismo monto que en el 2006. Es más, hay 26,063 empleados estatales que tienen un seguro gratis. Entre este grupo hay 2,000 que ganan sueldos mayores de $100,000. Los empleados de la Legislatura tampoco pagan por su seguro, ni los legisladores.

El Sun-Sentinel concluyó que los contribuyentes, en total, pagamos $1,190,000 para cubrir los gastos médicos de la nómina del estado. Muchos de los contribuyentes ni siquiera gozan de seguro para sus propias familias.

Un alarmante estudio reciente del Centro de Políticas Económicas y Fiscales de la Florida (FCFEP) concluyó que el crecimiento del ingreso per cápita en la Florida ocupa ahora el 45to. lugar de la nación. La brecha entre los ricos y pobres es una de las más grandes de Estados Unidos. Y el número de personas que vive en la pobreza es de 180,000. Eso quiere decir que uno de cada 10 floridanos recibe estampillas de alimentos.

También este es uno de los dos estados que, proporcionalmente, gasta menos en educación de todo el país. Es uno de las tres que más gasta en el sistema penitenciario y su sistema de salud se cuenta entre los peores, informó el FCFEP.

Tanto el gobierno estatal como el condal deben entender que en estos tiempos de recortes de personal y salarios en el sector privado, también es su deber apretarse el cinturón y reducir los beneficios de sus empleados para que la ciudadanía pueda obtener los servicios necesarios. En resumen, que comiencen a compartir nuestros pesares.

Sin embargo, sospecho que todavía tendrán que cambiar muchas cosas para que Tallahassee nos tome en serio. En el condado, por lo pronto, el alcalde Carlos Alvarez se ha traído a Fortner para seguir gastándonos las peores bromas.