La revista cubana Bohemia, una tribuna que revolucionó el panorama informativo de América Latina en el siglo XX, cumple hoy 100 años.

Nacida en los albores republicanos, con un país convulsionado por la segunda intervención militar estadounidense en apenas seis años de independencia, Bohemia apareció como una revista semanal ilustrada que arrastraba los patrones trazados por publicaciones como La Ilustración Española y Americana (España), Illustration (Francia) y Illustrated London News (Gran Bretaña), pero pronto fue perfilando su contenido literario y cultural hasta convertirse en un magazine atento a los más importantes sucesos de actualidad.

Su fundador, Miguel Angel Quevedo Pérez, la puso a circular aquel 10 de mayo de 1908 como competencia de El Fígaro (1885-1933), un semanario de variedad temática y esmerada factura que él mismo administraba y que logró mantener primacía entre los lectores nacionales durante el primer decenio republicano.

Pero Bohemia pronto la superaría en agudeza periodística y popularidad, a pesar de que tuvo que superar una etapa económica sombría.

Estuvo a punto de desaparecer en 1926, cuando su tirada no rebasaba los 4,000 ejemplares. Pero justamente la crisis marcó su vuelco definitivo.

El hijo del fundador, Miguel Angel Quevedo de la Lastra, tomó entonces las riendas del negocio y transformó a Bohemia en una revista moderna, enfocada en la problemática nacional y abierta a los intereses de un público cada vez más diverso.

El resto es historia: Bohemia emergió desde la década del 30 como la primera publicación cubana y latinoamericana, con tiradas que escalaron hasta los 400,000 de ejemplares en los años posteriores. La revista se distribuía no sólo en la mayoría de los países de América Latina sino también en Estados Unidos.

Las más célebres personalidades intelectuales cubanas del siglo XX pueden rastrearse en las páginas de la revista: Fernando Ortiz, Jorge Mañach, Lino Novás Calvo, Emilio Roig de Leuchsenring, Alfonso Hernández Catá, Carlos Montenegro, Enrique Labrador Ruiz, Eladio Secades, Miguel de Marcos, Francisco Ichaso...

"En Bohemia está la historia contemporánea de Cuba'', dijo el librero y periodista Pedro Yanes, amigo personal de Quevedo de la Lastra y exiliado desde 1960. ‘‘No hay otra publicación de su tipo que haya logrado escalar tan alto en el periodismo, la educación cívica de los ciudadanos, la cobertura de temas latinoamericanos a profundidad y la defensa de los valores democráticos en nuestro continente''.

Clausurada temporalmente por el régimen de Gerardo Machado en 1931 y víctima de la censura durante el período dictatorial de Fulgencio Batista (1952-1958), Bohemia fue durante la república un estandarte de la justicia ciudadana, los principios democráticos y la identidad cubana. Asimismo fustigó el comunismo y los regímenes totalitarios bajo la órbita soviética.

Yanes forma parte del itinerario de Bohemia posterior a 1960, cuando el régimen de Fidel Castro clausuró la libertad de prensa y obligó a numerosos trabajadores de la revista a marchar al exilio para emprender el proyecto de una Bohemia Libre, un sueño redención democrática que sucumbió pocos años después de su alumbramiento en Nueva York.

Como sucedió a la sociedad y las instituciones cubanas tras la llegada de Castro al poder, Bohemia quedó escindida en dos mitades: por un lado, los partidarios de la libertad informativa y los principios democráticos que defendía Quevedo de la Lastra a brazo partido; y por el otro, los seguidores de la ola revolucionaria que terminó convirtiendo el periodismo en un instrumento de propaganda del régimen comunista.