¿Cuál es el potencial petrolero de Cuba?

Un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) realizado en el 2004 evaluó en 4,600 millones de barriles de petróleo y 9.8 billones de pies cúbicos de gas natural el potencial de la cuenca norte de Cuba. La evaluación se basó en la información disponible sobre los elementos geológicos de lo que los científicos llaman el Sistema de Petróleo Total (SPT).

Las reservas cubanas estarían al nivel de las que posee Ecuador, cuarto país entre los de mayor caudal petrolero en América Latina después de Venezuela, México y Brasil.

En el verano del 2004 Repsol YPF condujo el sondeo exploratorio Yamagua-1 en una lámina de agua de 1,660 metros, con una profundidad de 3,410 metros. En líneas generales el sondeo demostró que existe un sistema petrolero con altas expectativas en una cuenca geológicamente poco explorada.

En menos de una década, Cuba podría estar produciendo 525,000 barriles de crudo por día, suficiente para el autoabastecimiento y la exportación.

Cuba consume 145,000 barriles por día, de los cuales produce actualmente 75,000 e importa unos 92,000 de Venezuela.

¿Qué es la Fosa Oriental del Golfo de México?

La Fosa Oriental (Easter Gap) es una formación geológica donde se calcula existan grandes concentraciones de petróleo y gas natural. Esta y la Fosa Occidental (Western Gap), son consideradas las dos mayores reservas de hidrocarburos en el Golfo de México, cada una con un potencial que oscila entre los 10,000 y 15,000 millones de barriles de petróleo. La Fosa Occidental quedó divida tras los acuerdos bilaterales entre México y Estados Unidos firmados por Ernesto Zedillo y Bill Clinton en el 2000. Sin embargo, la Fosa Oriental está aún pendiente de repartición de manera tripartita entre México, Estados Unidos y Cuba. De acuerdo con la línea de frontera marítima trazada en 1977, a Cuba le pertenecería una cuña significativa en ese yacimiento.

¿Qué es la Zona Económica Exclusiva (ZEE)?

La ZEE del Golfo de México --que asemeja un hacha-- está delimitada por las fronteras marítimas con México y Estados Unidos, y comprende un área de 112,000 kilómetros cuadrados, divididos en 59 bloques de exploración de aproximadamente 2,000 kilómetros cuadrados cada uno. A partir del 2001 el gobierno cubano comenzó la concesión de bloques a firmas extranjeras.

Un total de 28 bloques de aguas profundas han sido ya concedidos a siete compañías extranjeras: Repsol-YPF (España), Norsk-Hydro (Noruega), Sherritt (Canadá), ONGC (India), Petronas (Malasia), PDVSA (Venezuela) y PetroVietnam (Vietnam). En la plataforma insular, Sherritt comparte tres bloques con Pebercan (Canadá), PDVSA tiene dos bloques y Sinopec (China), uno. El bloque de Sinopec está en tierra, en la zona de Pinar del Río. Petrobras (Brasil) pudiera sumarse en breve a las firmas con contratos de explotación.

¿Qué compañías tienen capacidad para perforar en aguas profundas?

Solamente Petronas, ONGC y Norsk-Hydro tienen experiencia y tecnología para explorar en aguas profundas. Las demás deberán asociarse o contratar servicios tecnológicos si se deciden a explorar en los bloques que han contratado.

¿Qué significa la entrada de Petrobras en la ZEE cubana?

Petrobras es una de las compañías petroleras internacionales con mayor experiencia y tecnología de punta en la exploración y producción de hidrocarburos en aguas profundas. Tiene participación en más de 300 bloques en la zona estadounidense del Golfo de México y opera en 127 de éstos.

Las inversiones de Petrobras pudieran cubrir un importante vacío en el caso de que Cuba perdiera el apoyo petrolero de Venezuela.

¿Por qué preocupa a México la actividad en la ZEE?

Analistas mexicanos consideran que Estados Unidos y Cuba podrían absorber en breve parte del crudo de los yacimientos transfronterizos del Golfo de México, ubicados en la Fosa Oriental y que comparten los tres países. Los legisladores mexicanos hablan ya del "efecto popote"(absorbente), que facilitaría a los países vecinos apropiarse de hidrocarburos pertenecientes a México. México considera iniciar rápidas acciones diplomáticas y tecnológicas para pactar acuerdos internacionales con sus vecinos. La estatal mexicana PEMEX no cuenta actualmente con la tecnología necesaria para emprender perforaciones en aguas profundas, y la inversión extranjera en este campo está prohibida por la Constitución de ese país.