LA HABANA, 6 Ene 2009 -- (AFP) -- Unos 5,000 venezolanos recibirán asistencia médica gratuita en Cuba este año, lo que elevará a 45,000 el número de enfermos de ese país atendidos en la isla desde que La Habana y Caracas firmaron en 2000 un programa integral de cooperación, afirmó este martes un experto local.

"El año pasado recibieron asistencia más de 5,000 venezolanos y para 2009 es propósito acoger una cifra similar'', señaló Pedro LLerena, coordinador del programa y director del Centro Internacional de Salud "La Pradera'', de La Habana, citado por la Agencia de Información Nacional (AIN).

Llerena destacó que durante los ocho años transcurridos desde la firma del programa, en 2000, fueron atendidos en la isla "más de 35,000 venezolanos'', entre ellos "15,000 acompañantes que también recibieron asistencia médica'', y se realizaron 9,000 cirugías, incluidas 450 cardiovasculares''.

Según el directivo, los venezolanos son atendidos por unos 10,000 profesionales de la salud y el turismo en 45 instituciones de cinco provincias cubanas, incluida la capital.

Entre las principales afecciones tratadas figuran las neurológicas, de ortopedia y traumatología, oncología, oftalmología, cardiopatías congénitas y transplantes de médula ósea, entre otras.

En Venezuela, principal aliado político y socio comercial de Cuba, laboran además unos 30,000 médicos y profesionales cubanos de la salud en el programa "Barrio Adentro'' que lanzó el gobierno venezolano en 2003 para ofrecer atención sanitaria primaria a los sectores de menores recursos.