El periodismo deportivo cubano está de luto. Sarvelio del Valle, una de las más populares voces del sur de la Florida, murió la noche del domingo a los 85 años en su casa de Hialeah, víctima de trastornos cardíacos.

Infatigable en su labor profesional, siempre con una sonrisa a flor de labios y con la cortesía como premisa en la comunicación con sus oyentes, Del Valle se mantuvo trabajando hasta sus últimos días al frente de la programación deportiva de Radio Mambí (WAQI-710 AM), donde su espacio de comentarios del mediodía gozaba de gran popularidad.

Su muerte impactó a la comunidad cubana y a la audiencia de Radio Mambí, que expresó su pesar en cientos de llamadas de condolencia y mensajes escritos a la emisora. Anoche, los congresistas cubanoamericanos Ileana Ros-Lehtinen y Lincoln Diaz-Balart aprovecharon sus intrevenciones en el pleno de la Cámara de Representantes para recordarlo --según Diaz-Balart-- como "la personificación de la cordialidad, la caballerosidad, el buen humor, el patriotismo, la decencia y la amistad''.

Del Valle había nacido el 14 de febrero de 1924, en Fomento, antigua provincia de Las Villas. Sus primeros pasos en el mundo periodístico los dio a los 18 años narrando juegos de béisbol en su pueblo natal.

Como lo hacía bien, supo escuchar a quienes le aconsejaron que estudiara locución deportiva. Desde entonces, su vida estuvo dedicada por entero al deporte.

Se enorgullecía de haber jugado béisbol con el equipo Los Burros de Fomento en su pueblo natal, lo cual se había convertido en los últimos años en permanente tema de jaranas con sus oyentes de Miami.

Decepcionado con la revolución de Fidel Castro, decidió salir al exilio en 1962 y se radicó en Puerto Rico. Luego viajó a Miami en 1970, lugar donde consagró su carrera periodística.

Comenzó en la emisora Unión Radio junto al comentarista radial Armando Pérez Roura, con quien entablaría una estrecha colaboración de trabajo y amistad que se prolongó hasta el final de su vida.

Con Pérez Roura se trasladó luego a Radio Mambí --fundada en 1985 y actualmente propiedad de la cadena Univisión Radio.

Radio Mambí lo llevó a la fama y a la gloria en el campo del periodismo radial.

El noticiero vespertino de esa emisora se inició el lunes con emotivas palabras de su director.

"No podemos enmarcarlo en un simple cronista deportivo, en un simple locutor. El era mucho más que eso. Con una voz timbrada como pocas, con una simpatía arrebatadora, como muchos quisieran y que a él le sobraba, con una desbordante alegría sin ofender a alguien, Sarvelio siempre tenía una sonrisa en la cara y en el corazón'', dijo Pérez Roura.

En Miami miles de oyentes escucharon durante años sus amenos comentarios en horas de la mañana y el mediodía. Del Valle participó en las transmisiones de los juegos de la NBA con el Heat de Miami, en el football colegial con la Universidad de Miami, en peleas de boxeo y en juegos de béisbol.

En 1988 se convirtió en la primera voz en español para la naciente franquicia del Miami Heat, junto al comentarista José Pañeda.

"Es un día doloroso para todos nosotros'', manifestó Pañeda, quien anunció en la radio local que dedicaría al amigo fallecido la transmisión del juego de anoche del Heat con los Atlanta Hawks en la American Airlines Arena. "Sarvelio fue mi maestro en la narración deportiva''.