Mientras el volcán Chaitén seguía en erupción ayer y una nube gigantesca que emerge de su cráter ha cubierto de ceniza poblados sureños de Chile y Argentina, la presidenta Michelle Bachelet prometió ayuda ''en la máxima medida posible'' a los 7,000 evacuados, refugiados en dos ciudades.
Bachelet agradeció la ayuda recibida del gobierno argentino y del de la provincia de Chubut, una de las afectadas en Argentina por la columna de cenizas que despide el Chaitén.
Aerolíneas Argentinas y Austral, su subsidiaria, suspendieron ayer sus vuelos a cuatro ciudades a causa del fenómeno natural, que alcanza a tres provincias de la Patagonia argentina y el sur de la provincia de Buenos Aires.
La gigantesca nube de cenizas, que desparrama el viento desde el volcán hacia el este, inutilizó a los aeropuertos de las ciudades de Trelew, Bariloche, Neuquén y Bahía Blanca, ''pero además podría dificultar los vuelos a otros destinos'', dijo un comunicado de las compañías, controladas por el grupo turístico español Marsans.
''La tarea hoy día, luego de proteger sus vidas, es ayudarlos en la máxima medida posible a sobrellevar el impacto que esta emergencia ha tenido en sus vidas'', dijo ayer la mandataria chilena en la sede de gobierno.
Bachelet, quien estuvo hasta el lunes en la zona, designó al titular de Defensa, José Goñi, ministro en campaña para coordinar y dirigir la ayuda.
Los vulcanólogos sostienen que es imposible predecir cuánto durará la erupción del Chaitén, que luego de su ciclo actual en que ha expulsado material piroclástico (gases, partículas y piedras), puede derivar en la salida de lava.
El daño que las cenizas volcánicas están provocando en los campos puede ser prolongado, dijo el académico de la Universidad de Chile Juan Pablo Fuentes-Espoz.
