Los demócratas han reconocido que no tienen todavía los votos suficientes para aprobar la reforma del sistema de salud estadounidense y dieron a entender que podrían pedir una prórroga de la votación, para que se realice el domingo o a inicios de la semana próxima.

El aparente motivo del retraso es que los demócratas deben resolver disputas internas sobre fondos para el aborto y el acceso de los inmigrantes indocumentados al sistema de salud.

Steny Hoyer, líder de la mayoría demócrata, anunció el viernes que la votación final de la principal prioridad del presidente Barack Obama podría retrasarse y no ocurrir hoy, como se había previsto.

Hoyer intentó culpar del retraso a los republicanos, quienes se oponen de forma unánime a la reforma del sistema de salud. Sin embargo, el senador admitió que los demócratas aún no cuentan con los 218 votos que necesitan para aprobar la medida.

``Hay muchos que aún están intentando sentirse cómodos con la idea de que esto es lo correcto'', dijo Hoyer. ``Estamos muy cerca''.

Miembros del bloque de legisladores hispanos se oponen a una provisión en la legislación del Senado --apoyada por la Casa Blanca-- que prohíbe a los inmigrantes indocumentados acceder a seguros médicos bajo el nuevo sistema, incluso si usan su propio dinero para pagar por seguros de compañías privadas.

Los indocumentados pueden adquirir seguros médicos privados ahora, así que algunos legisladores aseguran que la posición de la Casa Blanca es demasiado dura.

Mientras Hoyer dijo que espera que se vote hoy por la tarde sobre la propuesta, ha advertido a los legisladores que podrían ser llamados el domingo por la tarde o incluso el lunes o el martes.

Para Obama sería un éxito la posible aprobación en la Cámara de Representantes de una legislación de 10 años y $1.2 billones que ofrezca seguros de salud a millones de ciudadanos que no los tienen y que imponga restricciones fuertes a las compañías privadas.

El Presidente planeaba animar más tarde a los demócratas a aprobar la legislación y dijo que visitaría el Capitolio, pero eso se pospuso para hoy tras un mortal tiroteo ocurrido en Fort Hood, Texas.

La votación sobre la reforma se ha ido retrasando debido a que los senadores esperaban la aprobación de la Oficina de Presupuesto del Congreso de un proyecto redactado por Harry Reid, líder de la mayoría demócrata en el Senado, en consulta con la Casa Blanca y otros legisladores.

Los votos del Senado podrían no darse hasta el año que viene.