Alimentada por el cálido mar Caribe, la tormenta tropical Ida ganó velocidad y fuerza y se esperaba que se convirtiera en huracán el sábado por la noche u hoy por la mañana a su paso hacia el norte en una ruta que podría amenazar el Pandandle de la Florida y otros estados de la costa del Golfo para la próxima semana.

A las 7 p.m., los vientos de Ida alcanzaban 70 millas por hora y el Centro Nacional de Huracanes dijo que era probable que la tormenta se convirtiera en huracán de Categoría 1 en el transcurso de 12 horas, justo cuando se abriera paso entre la península mexicana de Yucatán y la costa oeste de Cuba.

Pero los meteorólogos esperan que Ida se debilitará a medida que llegue a las aguas más frías del Golfo de México, al aire más fresco y a un factor viento más fuerte a medida que se acerque al continente alrededor del martes.

Una vez en el golfo, persiste cier-ta incertidumbre sobre la trayectoriade Ida.

Los meteorólogos ajustaron notablemente los pronósticos emitidos temprano el sábado, y sacaron al sur de la Florida del cono formado por las posibles rutas que seguiría la tormenta. La trayectoria actualizada coloca a Ida --que posiblemente se habrá reducido a un remanente-- al lado del límite entre Florida y Alabama el martes. La costa desde Nueva Orleans hasta Apalachicola posiblemente estará expuesta a fuertes vientos y olas.

Vigilancias y avisos de huracán fueron emitidos para sectores de la península de Yucatán. Había en efecto avisos de tormenta tropical para la isla Gran Caimán y la provincia cubana de Pinar del Río.

El centro de huracanes dijo que podría emitir alertas de vigilancia de huracán para gran parte del oeste de Cuba, donde tarde el sábado se esperaban cinco pulgadas de lluvia.

El centro estatal de operaciones de emergencia en Tallahassee monitoreaba la trayectoria de Ida y pidió a los residentes hacer lo mismo. Ida, aunque se debilite por debajo de tormenta tropical, podría traer fuertes vientos y muy mal tiempo a la costa del golfo para el martes.

Ida se formó cuando le queda menos de un mes a la temporada de huracanes, pero, según se dijo, esto no es inusitado.