El académico chileno Arturo Valenzuela, designado por el presidente Barack Obama como subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental, declaró el miércoles que Estados Unidos debe "capitalizar la creatividad, capacidad y energía" de los países para convertir a la región en una "poderosa fuerza de competitividad global".

"Para ello, necesitamos de un firme liderazgo y firmes decisiones políticas basadas en nuestros propios intereses compartidos", afirmó en su audiencia de confirmación en el Senado, donde fue bien acogido por los senadores que mayormente elogiaron su carrera política y académica.

Valenzuela, de 66 años, catedrático en la Universidad George Washington de la capital estadounidense, reemplazará en el cargo a Thomas A. Shannon, designado por Obama embajador en Brasil. Ha trabajado ya en la Casa Blanca durante el gobierno del presidente Bill Clinton como asesor regional de seguridad nacional y también en el Departamento de Estado.

Dijo que la región ha avanzado en el fortalecimiento de sus propias democracias y a la vez preservado la paz en los últimos 20 años, pero hizo notar que se trataba de un área que "resuelve sus problemas mediante el diálogo y los compromisos".

"Reconoce que la diplomacia debe enfrentar las diferencias sin afectar la interconexión esencial del hemisferio", dijo, mencionando como ejemplo el caso de Haiti donde, con el firme apoyo de Argentina, Brasil y Canadá, se está viendo que el país "finalmente empieza a superar décadas de violencia e inestabilidad política".

Aunque no dijo directamente que apoyaba el fortalecimiento de la OEA, hizo notar que los logros de la región, pese al golpe militar en Honduras a fines de junio, "no hubiese sido posible" sin la acción decidida de las naciones del hemisferio a través de esa organización.

Las naciones han actuado a través de la OEA para "dejar en claro que la interrupción de la democracia violaría las normas fundamentales del sistema interamericano", declaró.

El comentario se produjo en momentos en que grupos de legisladores proponían proyectos para que se recorten los fondos que Estados Unidos aporta a la OEA, y que representan más del 60% del presupuesto regular de la organización.

Valenzuela, nativo de Concepción, Chile, fue presentado ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado por el senador demócrata Robert Menéndez, de Nueva Jersey, donde ha vivido y estudiado.

Dijo que si es confirmado tratará de hacer realidad la visión de Obama sobre la región: "Lo que es bueno para las Américas es bueno para Estados Unidos", para lo cual se comprometerá en una "asociación práctica" con las naciones a fin de buscar cinco metas: Expandir las oportunidades económicas para todos, especialmente los marginados; Seguridad para los ciudadanos del hemisferio; Igualdad social entre todos los pueblos de las Américas; Seguridad energética y efectos mitigados del cambio climático, y Públicos regionales que apoyen "nuestros valores compartidos".

Asimismo pidió no agrupar a los países en cestas multicolores por sus características políticas sino más bien tratar de entender sus complejidades.

"Necesitamos evitar una visión maniqueísta del mundo que divide a los países o sus líderes en buenos y malos", dijo Valenzuela en su audiencia de confirmación en el Senado. "Es necesario más bien entender sus complejidades y sus propio retos".