TAIPEI, Taiwan -- Los pandas que viven en Taiwán podrán sentir atracción mutua si son separados por un tiempo, a fin de que puedan producir un cachorro, recomendó un experto del gobierno de China, que obsequió la pareja en señal de una creciente amistad bilateral.

Después de una visita de inspección a los pandas del Zoológico de Taipei el domingo, el experto Zhang Hemin sugirió que una separación de uno o dos meses acentuaría la sensación de atracción necesaria para reproducir.

"Podrían sentir una mayor atracción mutua después de un breve período de separación", destacó Zhang, investigador de la Reserva Natural de Wolong en la provincia occidental de Sichuan, lugar de origen de los pandas.

China obsequió a Tuan Tuan y Yuan Yuan, que juntos significan "reunión", a Taiwán en diciembre como un símbolo de acercamiento de sus relaciones con la isla, que se escindió después de una guerra civil en 1949.

Los pandas se han convertido en el centro de atracción y muchos taiwaneses ahoran desean que se reproduzcan en su nuevo país.

Zhang opinó que al ambiente en que vivían en el Zoológico de Taipei Zoo contaba con la naturaleza suficiente y que no iba a obstaculizar su reproducción, pero los animales se habían familiarizado demasiado con la presencia del otro.

Zhang también recomendó que se prepare físicamente al macho, Tuan Tuan, para el acto de copulación, y que el zoológico instale plataformas de madera a fin de que pueda trepar y fortalecer las patas traseras.

Si todo funciona, el acto tan esperado podría producirse durante la temporada de apareamiento de los pandas en febrero, dijo Zhang.

Los pandas corren el peligro de reducir su reproducción cuando están en cautiverio. Las hembras en la vida silvestre por lo general tienen un cachorro cada dos o tres años, y el nivel de fertilidad de los pandas cautivos aún es más bajo, afirman los expertos.

Actualmente solo 1.600 pandas viven en estado silvestre, en su mayoría en la provincia Sichuan. Unos 120 viven en cautiverio en instalaciones especiales de apareamiento o en zoológicos de China, y unos 20 viven en zoológicos fuera de China.