Una condena de la Corte Europea de Derechos Humanos contra Italia por exhibir crucifijos en las aulas desató indignación y rabia en las autoridades italianas y en el Vaticano, que habló de un ``error'' que denota ``miopía''.

El gobierno italiano, que anunció que recurrirá la sentencia, atacó a la Corte por estar ``impregnada de ideología'' y ofender la historia y los símbolos de Italia.

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó el martes a Italia por instalar crucifijos en las aulas, lo que consideró contrario al derecho de los padres a educar a sus hijos según sus convicciones religiosas y al derecho de los niños a la libertad de religión.

``La presencia de crucifijos en las aulas no significa una adhesión al catolicismo, sino que representa nuestra tradición'', afirmó la ministra de Educación, MariastellaGelmini.

``Nadie, aun menos una corte europea impregnada de ideología, logrará arrancarnos nuestra identidad'', agregó.

Los jueces de Estrasburgo estimaron que la cruz puede ser interpretada por los alumnos como un símbolo religioso, lo que puede perturbar a los estudiantes de otras religiones o a los ateos.

La sentencia, que tendrá que ser aplicada en tres meses en caso de que el recurso no sea aceptado, fue rechazada por el Vaticano, que ``la acogió con estupor y pesar'', según su portavoz, el padre FedericoLombardi.

``El crucifijo siempre ha sido una señal del amor de Dios, de unidad y de acogida para toda la humanidad'', estimó en Radio Vaticano y el canal de televisión Rai Uno, añadiendo que en su opinión ``es un error y una miopía querer excluir de la realidad educativa'' una ``señal fundamental de la importancia de los valores religiosos en la historia y la culturaitaliana''.

``Suscita amargura y no poca perplejidad'', reconocía la Conferencia Episcopal Italiana.

La Iglesia católica batalla desde hace varios años contra el ``laicismo'' dominante en Europa y en varias ocasiones el papa Benedicto XVI, al igual que su predecesor Juan Pablo II, ha pedido la defensa de los valores cristianos del viejocontinente.

Y en el 2005 Benedicto XVI reclamó el mantenimiento de los crucifijos en los lugares públicos.

Italia estableció por ley en la década de 1920, bajo el fascismo, que las escuelas debían tener crucifijos y pese a que no se aplica estrictamente desde 1984, cuando el catolicismo dejó de ser religión de Estado, el debate sigue abierto.