Comandos israelíes capturaron el miércoles un barco que, según funcionarios de la defensa, transportaba más de 60 toneladas de proyectiles, cohetes y armas antitanques destinadas a la guerrilla de Hezbolá en el Líbano, respaldadas por Irán.

La interceptación se produjo antes del alba en las aguas cerca de Chipre. Israel no ofreció pruebas en apoyo de su afirmación de que las armas provinieran de Irán ni que fueran para Hezbolá.

Israel y Hezbolá libraron una furiosa guerra en el verano del 2006 que terminó con un cese el fuego patrocinado por Naciones Unidas.

En el 2002, los militares israelíes confiscaron otra embarcación con 50 toneladas de proyectiles, morteros, fusiles y municiones destinados a milicianos palestinos en la Franja de Gaza.

La presencia de aliados de Irán en la región se agrava con las preocupaciones por el programa nuclear de Teherán y su arsenal de proyectiles de largo alcance que hacen de Irán el adversario más poderoso del Estado judío.

Israel comparte los temores occidentales de que Irán esté desarrollando armas nucleares, pese a afirmar lo contrario. Neutralizar la amenaza nuclear iraní sigue siendo la prioridad del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, e Israel no ha descartado un ataque contra las instalaciones nucleares iraníes.

El miércoles, funcionarios de la defensa israelí dijeron que las armas, incluso proyectiles antitanque y cohetes Katyusha, venían en un barco comercial que operaba bajo la fachada de un barco de asistencia, capitaneado por un polaco y con bandera de Antigua.

A base de informes de inteligencia, una unidad naval que patrulla el área interceptó y abordó el barco sin incidentes, dijeron funcionarios de la defensa.

El viceministro de Defensa, Matan Vilnai, dijo que la tripulación no estaba al tanto del contenido de la nave. El barco fue llevado al puerto israelí de Ashdod.

En El Cairo, la secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton redobló el miércoles sus esfuerzos para calmar a los palestinos y a los países árabes tras sus polémicas declaraciones sobre la colonización israelí, logrando el apoyo de Egipto para reactivar el proceso de paz.