La aviación saudita bombardeó bases rebeldes en Yemen utilizando jets y artillería para terminar con una rebelión chiita en el país vecino, informaron el jueves diplomáticos árabes y rebeldes.

Los insurgentes del norte, conocidos como hawthis, han combatido al gobierno yemenita durante los últimos meses en el brote más reciente de un conflicto esporádico que ha durado cinco años. Los hawthis tienen su base en la provincia de Saada en el norte de Yemen, que comparte frontera con Arabia Saudita.

``Jets sauditas arrojaron bombas en zonas llenas de personas, incluyendo un mercado local en la provincia norteña de Saada'', dijo el vocero hawthi Mohamed Abdel Salam. ``Ellos (los sauditas) aseguran que están tratando de combatir a los hawthis, pero desafortunadamente están matando a los civiles igual que lo hace el gobierno'', agregó.

No había reportes inmediatos de heridos o muertes.

Dos diplomáticos árabes dijeron a AP que aviones de guerra Tornado y F-15 habían hecho bombardeos en el territorio yemení desde el miércoles por la tarde en regiones de la provincia norteña de Saada, causando bajas significativas entre los rebeldes. Esa provincia es el principal bastión de una guerrilla de la secta chiita de los ``zaydis'', única en el Yemen y a la que pertenece un tercio de la población del país, incluido el presidente yemenita, Ali Abdalá Saleh.

Aliados de los gobiernos saudí y yemení no han confirmado la ofensiva, pero si lo hacen esta podría ser la primera incursión saudí en cinco años de combate con los rebeldes.