La dirigencia de Cuba está contando con las ocho vacas de Alberto Romero para que ayuden a darle un giro radical a la agobiada economía socialista de la isla. Agricultores particulares como Romero, quien pertenece a una cooperativa de 219 integrantes cerca de la ciudad costera de Holguín, por años fueron opacados debido al énfasis de Cuba sobre las enormes granjas estatales.

Sin embargo, el gobierno ha empezado a distribuir tierra ociosa del Estado entre agricultores particulares a lo largo de la isla en un esfuerzo por impulsar la producción alimentaria. "El gobierno ha puesto fe en nosotros, y nosotros le vamos a enseñar de lo que somos capaces'', dijo Romero, cuya parcela de ocho hectáreas ha estado en su familia durante 103 años.

Cuba abriga la esperanza de que los agricultores particulares labren literalmente la isla para sacarla de un enorme déficit comercial por $11,000 millones en este año, ocasionado por los crecientes costes de importaciones alimentarias y la caída de exportaciones. Esta política marca un giro de 180 grados respecto de las ineficientes granjas que otrora ocuparon la mayor parte de la tierra agrícola de la isla.

"¡La tierra está aquí! Aquí están los cubanos. ¡Veamos si trabajamos o no, si producimos o no!'', exclamó el mandatario Raúl Castro en un mitin efectuado en Holguín, el mes pasado.

Castro convirtió el aumento de la producción alimentaria en una prioridad de seguridad nacional, notando que el área de tierra cultivada registró un desplome de 33 por ciento de 1997 al 2008. Ante una multitud en Holguín, dijo que la escasa producción agrícola de Cuba no podía ser atribuida tan solo al embargo económico de Estados Unidos.

"No es una cuestión de gritar ‘¡Patria o muerte!', ‘¡Abajo el imperialismo!', ‘¡El embargo nos hace daño!'; la tierra está ahí, esperando nuestro sudor'', señaló el gobernante.

SOLICITUDES

A pesar de ser una nación agrícola con abundante sol, tierra y lluvia, Cuba produce apenas 30 por ciento de la comida que necesita, debido a una marcada escasez de recursos y a la ineficiencia de su sector de granjas estatales. Aproximadamente 250,000 pequeñas granjas familiares y 1,100 cooperativas aran tan sólo una cuarta parte de la tierra, pero aún así se las ingenian para superar los resultados de las granjas estatales, produciendo casi el 60 por ciento de los cultivos y ganado, según cifras oficiales.

"Los últimos 50 años han demostrado que los agricultores particulares son mas socialistas que el Estado. Las granjas del Estado son antisocialistas. Lo único que han socializado es la producción de pérdidas'', dijo Oscar Espinosa Chepe, un ex asesor económico del Estado que actualmente es un franco detractor del gobierno.

Desde que empezó la redistribución de tierra agrícola el año pasado, Cuba dice que 110,000 personas han presentado solicitudes y que aproximadamente 80 por ciento de ellas fueron concedidas, totalizando 687,000 hectáreas. Sin embargo, el nuevo programa se ha tardado en arrancar de lleno debido a los tres devastadores huracanes que el año pasado borraron vastos tramos de productiva tierra agrícola.

Si bien la producción de leche ha aumentado de manera considerable, la producción agrícola en general bajó 7.3 por ciento en el primer trimestre del 2009, al tiempo que la producción de carne registró un descenso del 14 por ciento.