Los beneficios del Seguro Social de 50 millones de personas van a subir el año que viene $63 para un jubilado típico, o un 5.8 por ciento, lo que representa el mayor incremento en más de 25 años.

El jueves, la Administración del Seguro Social anunció el aumento, que empezará en enero. Significará unos $63 mensuales adicionales para el retirado promedio.

Es el mayor aumento desde el 7.4 por ciento de 1982 y es más del doble del aumento del 2.3 por ciento que los retirados recibieron a partir de enero de este año.

El cheque mensual típico del retirado subirá de $1,090 a $1,153. Esto sin embargo, pudiera parecer poco a millones de retirados afectados por los grandes aumentos en los costos de la energía y los alimentos, y que también han visto como sus ahorros de retiro se han visto afectados por la mayor crisis en Wall Street en siete décadas. El cambio del beneficio está basado en la cantidad en que el Indice de Precios del Consumidor aumenta entre uno y otro año. El aumento hubiera sido mayor pero los costos de la energía bajaron en agosto y septiembre, ayudando a moderar el aumento de los precios.

Un estudio de la Liga de Ciudadanos de Edad Avanzada arrojó que las personas mayores de 65 años han perdido el 51 por ciento de su poder de compra desde el 2000 debido a que los precios del combustible se han más que duplicado desde entonces. Asimismo el costo de los alimentos básicos como los huevos, la leche y los vegetales ha aumentado considerablemente.

"Aunque se abusa de la palabra crisis en nuestro diálogo nacional, no existe otra palabra para describirlo. Millones de ancianos de nuestro país enfrentan una crisis económica'', señaló Daniel O'Connell, presidente de la liga.

Mark Zandi, principal economista de Economy.com: de Moody's agregó por su parte: "La mayoría de los hogares aceptarán el dinero que les ofrezcan en medio de estos tiempos difíciles en que los ancianos ven aterrados la caída de los precios de las acciones y lo que está ocurriendo con los bancos donde muchos de ellos tienen sus depósitos a plazo fijo''.

El aumento para los retirados ayudará también a la economía, siempre que gasten parte del ingreso adicional.

"[El aumento] Da a la gente un poquito más de poder de compra para acudir al centro comercial'' según David Wyss, también de Economy.com.

El aumento de 5.8 por ciento en el ajuste del costo de la vida (COLA) es muy diferente de lo que ha sucedido en los últimos años. Los aumentos del COLA han estado por debajo del 3 por ciento en todos menos tres de los últimos 15 años en lo que la Reserva Federal ha conseguido mantener la inflación bajo control.

Aun con este gran aumento, el COLA está bien por debajo de los aumentos de fines de los años 70 y principios de los 80 cuando el país atravesó una década de alta inflación. El mayor beneficio del costo de vida fue un aumento del 14.3 por ciento en 1980. Los beneficios de la Seguridad Social ha sido ajustados anualmente desde 1975.

Y en otra coyuntura favorable para la mayoría de los retirados, el aumento del costo de la vida no será devorado por mayores pagos mensuales para la parte de Medicare que paga los servicios de los médicos. Debido a ganancias en la Parte B del fondo fiduciario de Medicare, esos pagos se mantendrán estables en $96.40 mensuales, aunque las personas de mayores ingresos, incluyendo a las parejas que ganen más de $170,000 anuales, van a ver un aumento en los mismos.