El distrito escolar de Miami-Dade abrió el proceso de inscripción para el Programa Voluntario de Prekinder (VPK), que llega a su cuarto año de fundado.
Dada la gran demanda y los cupos limitados en las escuelas públicas, que únicamente aceptan un máximo de 18 alumnos por clase, el distrito sorteará los espacios, mediante una lotería, el próximo 27 de mayo a las 9 a.m.
Como en años anteriores y dada la crisis económica, el estado sólo puede subsidiar tres horas diarias de instrucción, de 8:30 a 11:30 a.m., para niños de 4 años o que cumplan esa edad antes del 1ro. de septiembre.
''El dinero que recibimos no es suficiente y sólo alcanza para pocas horas de clase'', declaró San Juanita de la Cruz, la supervisora del programa en el distrito escolar.
En el curso escolar del 2008-09, las escuelas recibirán $2,628 por cada alumno, un poco más de los $2,577 que obtuvieron por estudiante el curso anterior.
Esta situación obliga, informó De la Cruz, a que los cupos en las escuelas públicas sean limitados, porque los planteles sólo tienen capacidad para abrir un aula para 18 niños.
La mayoría de las escuelas tiene una sola clase, y unas pocas un máximo de dos o tres. De allí la necesidad de realizar la lotería.
''No tenemos suficiente espacio para aceptar a todos los niños de 4 años que quieran participar. Por eso hacemos la lotería, para que todos tengan la misma oportunidad'', agregó De la Cruz, quien informó que un promedio de 5,000 niños toman el VPK de las escuelas públicas.
Sin embargo, la lotería no es necesaria cuando los padres escogen escuelas o guarderías privadas, las cuales tienen sus propias reglas.
Aquellos que desean que sus hijos permanezcan en la escuela hasta la hora de salida (2 p.m.) tendrán que pagar $60 a la semana de sus bolsillos.
Cuando se trata de un local privado, los alumnos también tienen las tres primeras horas gratis, pero los padres también deben pagar si quieren que sus hijos permanezcan más horas. El precio depende del centro privado o guardería.
No todas las escuelas públicas ofrecen VPK. Actualmente 194 colegios del distrito tienen el programa, al cual se le añadió solamente una escuela ese año.
A continuación los pasos para inscribir a los niños en escuelas públicas:
• Los padres deben sacar un Certificado de Elegilidad, para lo cual deben presentar copia del certificado de nacimiento del hijo y prueba de que vive en la Florida, mediante recibos de luz, teléfono o contrato de alquiler de vivienda.
• Hay cuatro lugares para sacar el Certificado de Elegibilidad:
a) Miami Lakes: 15910 NW 57 Ave., Miami, FL 33014. (305) 908 7300
b) Joseph Caleb Center: 5400 NW 22 Ave., 3er piso. Miami, FL 33142. (305) 636 2270
c) Culmer/Overtown Center: 1600 NW 3rd Ave., Miami, FL 33136. (305) 438 4170
d) Cutler Ridge: 10710 SW 211 St., Miami, FL 33189. (305) 258 5471
• Tras obtener el Certificado de Elegibilidad, lo debe llevar a la escuela pública donde quiere matricular a su hijo.
• Debe esperar los resultados de la lotería, que se darán a conocer el 29 de mayo.
Las clases comienzan el 18 de agosto del 2008.
Para más información, llame al (305) 995 7632 o visite www.vpkhelp.org
