Los polémicos esfuerzos del Condado Miami-Dade para instalar máquinas de juego en el Aeropuerto Internacional de Miami han enfurecido al casino de máquinas tragamonedas más nuevo del Condado, que está a menos de milla y media delaeropuerto.

El Flagler Dog Track, que hace varias semanas instaló máquinas de juego bajo el nuevo nombre de Magic City Casino, envió una carta a los líderes del gobierno condal para quejarse de que las máquinas tragamonedas en el aeropuerto podrían afectar su negocio.

Flagler expresó que está dispuesto a responder financieramente. En el 2005 Flagler y el Condado acordaron compartir ingresos que podrían representar al gobierno condal $1 millón o más al año.

En la actualidad Flagler afirma que tiene razones jurídicas para cancelar estos pagos.

``Estos pagos voluntarios por parte de Flagler no se exigen de ninguna manera en la ley'', escribió Barbara Hecht Havenick, presidenta de Flagler.

Los planes de Condado para añadir más máquinas de juego, dijo Havenick, ``reflejan un cambio fundamental en la naturaleza de la relación entre el condado y Flagler, de una relación de socios a una relación de competidores''.

Los comisionados del condado deben discutir el tema el martes.

Los representantes aprobaron en junio el inicio del largo proceso de solicitud que al final pudieran conducir a la instalación de máquinas tragamonedas en elaeropuerto.

La solicitud del condado está pendiente y las autoridades condales todavía no se han comprometido a hacerlo, alegando que sólo quieren mantener sus opciones abiertas.

Desde hace mucho tiempo los aeropuertos de Las Vegas y Reno tienen máquinas de juego y otras ciudades como Baltimore y Phoenix han dicho que estudian la posibilidad de instalarlas.

Las máquinas podrían ayudar a pagar los costos operativos --cada vez más altos-- del aeropuerto.

Se proyecta que esos costos, que incluye el servicio de la deuda, se disparen a $1,100 millones en el 2015.

La propuesta de instalar máquinas de juego depende de que reciba una licencia parimutual que permitiría la instalación de máquinas tragamonedas una vez pasados los controles de seguridad.

La controversial maniobra jurídica del condado depende de un vacío en las leyes estatales que se eliminará pronto y que permite a los hipódromos y otras instalaciones de juegos parimutuales en Miami-Dade ofrecer también máquinas de juego.

Si el condado recibe la aprobación estatal para entrar en el negocio de las parimutuales, posiblemente realice carreras de caballos en el hipódromo Gulfstream u otro hipódromo local para satisfacer las exigencias estatales que piden celebrar cierto número de carreras a cambio del derecho de poder operar máquinas dejuegos.