Charles Nemeroff, un siquiatra de Atlanta que fue objeto de una investigación del Senado relacionada con enormes sumas de dinero que él recibió de compañías de fármacos, ha sido nombrado presidente del departamento de siquiatría de la Universidad de Miami.

El año pasado, Nemeroff, como siquiatra principal de Emory University (EU), fue foco de una investigación por parte del senador Charles Grassley, republicano por Iowa, que dijo le preocupaban los millones que los siquiatras recibían de las compañías de drogas mientras llevaban a cabo investigaciones supuestamente imparciales para el Instituto Nacional de Salud (NIH) de drogas fabricadas por las compañías de las cuales él recibía dinero.

El jueves, Pascal Goldschmidt, decano de la facultad de medicina de la UM, dijo que Nemeroff era ``un siquiatra y científico excepcional, que tiene una sola cuestión sobre la cual admite que cometió un error'': No haberle dicho a la EU lo que estaba recibiendo de los fabricantes de drogas.

Goldschmidt dijo haber leído en informes investigativos de Emory sobre las actividades de Nemeroff y que EU no vio ninguna razón que indicara que los pagos que recibió el siquiatra había influido en modo alguno los resultados de sus estudios.

Las opiniones aparte están divididas. El antiguo jefe de siquiatría de Duke University (DU) le dijo al Miami Herald el jueves que Nemeroff era ``económico con la verdad'' y que su trabajo no es de fiar, mientras que el jefe del programa de siquiatría de la Universidad de Columbia dice que Nemeroff es un gran científico y que él nunca ha visto parcialidad ninguna en sus trabajos.

Por su propia parte, Nemeroff, de 60 años, dice que estaba muy animado con venir a Miami. ``Creo que va a ser un colegio entre los 10 mejores''. El nombramiento de Nemeroff llega en un momento en el que los proyectos de ley de reformas a la atención médica tanto en la Cámara Baja como en el Senado tienen secciones que requieren que toda entidad suministradora de atención médica revele públicamente sus pagos a médicos.

En octubre del 2008, las actividades de este siquiatra llegaron a las primeras páginas de The New York Times luego de que los investigadores de Grassley Hallaron que Nemeroff, ``uno de los siquiatras más influyentes de este país'', según el Times, había recibido $2.8 millones en negocios de consulta con fabricantes de drogas sobre un período de 7 años, y que no había reportado por lo menos $1.2 millones de eso.

Basados en la queja de Bradley, el trabajo de Nemeroff en un subsidio importante del NIH quedó suspendido, y Emory le pidió que renunciara a su cátedra de siquiatría mientras estudiaba su conducta.

The Atlanta Journal-Constitution reportó que la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) había iniciado una investigación sobre las actividades de Nemeroff. Un portavoz de la OIG dijo que nunca niega ni confirma investigaciones.

Según los informes publicados, el siquiatra recibió entre $800,000 y $1.2 millones de GlaxoSmithKline (GSK) cuando encabezó un estudio sobre drogas para el tratamiento de trastornos de estado de ánimo, incluyendo algunas fabricadas por la propia GSK.

Nemeroff dijo el jueves que los informes de noticias no aclaraban que sus conferencias se trataban de drogas de GSK que ya estaban en el mercado.

Pero Bernard Carroll, ex jefe de siquiatría de DU y en otra época jefe de Nemeroff, dijo que parte de su trabajo tuvo que ver con el Paxil, un antidepresivo de GSK. ``Básicamente, el estaba efectuando ciencia básica promoviendo el Paxil para producir argumentos a su propio favor'', le dijo Carroll al Herald en un email el jueves.