El brigadier general William Binger habla en serio cuando dice que ``la gente que vive cerca de nosotros no tiene idea de que existimos''.

El militar se refiere a la Base de la Reserva Aérea de Homestead, pero este fin de semana los 58,000 residente de la zona no podrán ignorar la existencia de la base, con una extensión de 2,200 acres. El festival aéreo de dos días Wings Over Homestead --el primer evento de su tipo en la base en 17 años-- promete suficiente poderío y presencia militar.

Entre lo que verán los 100,000 asistentes el sábado y domingo, estarán los espectáculos aéreos del equipo de demostración F-15 Eagle y los equipos Screaming Eagles Jump Team del Ejército y el Jet Car de la Fuerza Aérea.

Una de las ideas que impulsan estos espectáculos es la integración de múltiples aspectos de lo que hacen las reservas de la Fuerza Aérea --operaciones de combate, búsqueda y rescate-- ``para que el público en general se pueda identificar con el potencial de la Fuerza Aérea y relacionarse o identificarse con una misión que podría ir al extranjero'', dijo el mayor Sean Carpenter, director de los espectáculos aéreos.

Los asistentes podrán esperar asimismo el regreso del mayor Sean Gustafson, quien vivía anteriormente en Palmetto Bay y que fuera el primer piloto de la Reserva Aérea escogido para volar con los Thunderbirds desde la creación del equipo en 1953.

Gustafson volará con los populares Thunderbirds en la posición número 4 y será parte de la formación, cuando cuatro aviones salgan de la pista de despegue, giren en el aire y se unan para formar un rombo perfecto.

``Volar este último año con los Thunderbirds ha sido increíble'', dijo Gustafson, de 37 años, quien está ahora destacado en Las Vegas.

Algunos de estos ejercicios desafían las leyes de la física y de la resistencia humana. Por ejemplo, la aceleración que sufre el cuerpo humano en maniobras de 360 grados puede ser de casi 10 veces el peso corporal del piloto --una presión de unas 1,400 libras.

Pero la diversión no estará sólo en el aire. En tierra, se podrán ver de cerca otros equipos militares en exhibición durante el evento, como un bombardero B-52 Bomber, un avión de reabastecimiento KC-135 Stratotanker, una nave del sistema de vigilancia aérea AWACS y un F-16.