AMY SHERMAN

La oficina del abogado Scott Rothstein en Fort Lauderdale era un verdadero búnker, con cámaras de video, una entrada de alta seguridad y un elevador privado secreto.

Además, era una especie de adoratorio en su propio honor, con fotos que mostraban a Rothstein abrazando a poderosos políticos y cartas de agradecimiento de agencias de caridad y políticos a los que entregaba generosas donaciones, además de juguetes para adultos como modelos de Ferraris rojos y una figura articulada de Richard Nixon.

En medio de una investigación federal sobre las alegaciones de que Rothstein montó una gran estafa estilo pirámide, sus asociados legales de la firma Rothstein Rosenfeldt Adler invitaron el jueves a los medios de prensa a que visitaran la oficina privada. Un representante contratado de relaciones públicas y un abogado mostraron la opulencia, seguridad y aislamiento de la oficina, como evidencia de que incluso sus asociados legales habían sido engañados por su estelar amigo y colega.

``Muchas personas han preguntado cómo es posible que los abogados no conocieran las supuestas actividades del señor Rothstein'', dijo el portavoz Charles Jones. ``Nosotros tratamos de describir cómo el señor Rothstein se mantuvo separado de la firma. Creemos que la única manera de hacer que esto se comprenda es mostrar la distribución de la oficina y el sistema de seguridad''.

Inversionistas y asociados legales han acusado a Rothstein, de 47 años, de estafarles bastante más de $100 millones en un supuesto negocio lateral que él llevaba a cabo con la cobertura de la firma legal. El ha estado cooperando con la fiscalía federal desde su regreso de Marruecos el martes, brindando detalles e identificando a otros que pueden haber estado involucrados.

Rothstein, quien no ha recibido acusaciones formales, está alojado en una ubicación no identificada del sur de la Florida bajo vigilancia federal. El martes, un juez lo depuso de su cargo de jefe ejecutivo de la firma y designó a un síndico para inspeccionar sus finanzas.

La visita ocurrió apenas horas después de que agentes del FBI y el IRS allanaran la firma, situada en Las Olas Blvd. en la noche del miércoles. Los agentes salieron a las 3:15 a.m. del jueves con 44 cajas de documentos, incluyendo archivos financieros y de computadora y la llave del Ferrari de Rothstein.

El cofundador de la firma, Stuart Rosenfeldt, ha dicho que él no tenía idea alguna del supuesto fraude de inversiones de Rothstein, y de que Rothstein llevaba por su cuenta las finanzas de la firma. Algunos observadores legales consideran que eso es difícil de creer.

El abogado William Scherer, quien representa a una docena de inversionistas que perdieron unos $80 millones, dijo el jueves que se están preparando demandas contra bancos, pólizas de seguros y los bienes de Rothstein. Afirmó que planea asimismo presentar demandas exigiendo la devolución de contribuciones caritativas y políticas.

Pero Jones y el abogado Kendall Coffey --ex fiscal federal que fuera contratado para representar a la firma justo antes de que el escándalo se diera a conocer el fin de semana --organizaron la visita para mostrar por qué los demás abogados podrían no haber sabido lo que Rothstein estaba haciendo.

Toda persona que entraba a las oficinas de Rothstein tenía que usar un intercomunicador. Si Rothstein quería salir sin ser visto, podía usar una segunda puerta. En el pasillo, lo que parece la puerta de un clóset común y corriente, es en realidad la puerta del elevador.

Coffey describió ese elevador como ``algo extraordinario que no se ve en ninguna firma legal''.

Docenas de cámaras y micrófonos de vigilancia cuelgan del cielorraso de las oficinas. Fueron apagados hace pocos días y se dio libre acceso a las autoridades federales a todas las grabaciones anteriores, afirmó Coffey.