El candidato al Senado federal Marco Rubio está emergiendo como el campeón de los republicanos hartos de compañeros de partido que no son fieles a los principios conservadores.

Pero si los que se están volviendo contra el gobernador Charlie Crist están buscando a un puro e intransigente conservador, el expediente legislativo de Rubio pudiera darles que pensar.

"Fue una gran decepción para nosotros cuando era presidente de la Cámara'', afirmó Marion Hammer, cabildera de la NRA, que dijo que Rubio hizo muy poco por ayudar a aprobar un proyecto de ley permitiéndole a los empleados traer armas de fuego al trabajo. "Habló mucho pero no hizo nada''.

Como presidente de la Cámara, Rubio presentó consistentemente presupuestos más pequeños que el gobernador y el Senado. Pero también pasó ocho años votando y llegando a acuerdos que reflejaban la realidad del proceso legislativo: la ideología casi nunca se impone a los compromisos.

Rubio, de 38 años, que hace campaña como un auténtico conservador, es la misma persona que gastó decenas de miles de dólares para probar mensajes políticos en ciertos grupos, dio jugosos salarios a su personal y, al igual que Crist, aprobó un subsidio de $60 millones para un nuevo estadio para los Marlins de la Florida.

Rubio dice no haber sabido nada de eso pero su jefe de presupuesto, Ray Sansom, fue capaz de canalizar $35 millones para un college del Panhadlke, acciones que hicieron que un jurado de instrucción encausara a Sansom.

El candidato Rubio critica los gastos de un gobierno grande y le asegura a los electores que, como senador, no permitirá proyectos especiales (‘‘earmarks'') en el presupuesto federal. Como presidente de la Cámara, sin embargo, no le importó un presupuesto estatal donde había $800,000 separados para hierba artificial en los campos de Miami-Dade donde jugaba "flag football''.

El terreno (listado como una iniciativa de prevención de la delincuencia juvenil) estuvo entre los $50 millones en proyectos especiales para el condado natal de Rubio y entre los más de $400 millones en proyectos e iniciativas que Crist vetó en el 2007.

"Su retórica puede ser conservadora pero cuando se mira su expediente y lo que ha apoyado en el pasado, ciertamente no es el conservador que dice ser'', afirmó el senador estatal Mike Fasano, R-New Port Richey, un partidario de Crist.

En un discurso del 2002 en la Cámara, Fasano criticó una medida presentada por Rubio que le pedía a los electores permitirle a un panel de legisladores revisar todas las exenciones a los impuestos a las ventas con el objetivo de revocarlas.

Ese proyecto de ley fue parte de un acuerdo que aseguraba que el entonces presidente del Senado John McKay vería revisiones de los impuestos a las ventas y el entonces presidente de la Cámara Tom Feeney tendría un escaño congresional preparado para él. Un reto legal eliminó la proposición de la boleta, y Rubio dijo que simplemente le pedía los electores darle a los legisladores una autoridad que ya tenían.

Rubio, que fue presidente de la Cámara durante las sesiones del 2007 y el 2008, dijo comprender que probablemente la gente iba a encontrar cosas que atacar entre sus miles de votaciones pero que se sentía orgulloso de su expediente general.

"En la vida, como en la política, las cosas no siempre encajan en nítidas cajitas pero, en su inmensa mayoría, tengo un historial que testifica mi compromiso con el gobierno limitado'', indicó. "Y ciertamente es el de alguien en el que uno puede confiar que va a ir a Washington y enfrentarse a la agenda de Obama, a diferencia de mi opositor''.