JAY WEAVER

Si había algo que el abogado Scott Rothstein, de Fort Lauderdale, deseaba, era atención. ¿Y qué mejor manera de captarla que sacando su chequera?

Como pasó en la fiesta del cumpleaños número 52, y recaudación, del gobernador Charlie Crist, cuando, en lugar de comprar una vela de $1,000, Rothstein compró todo un bizcocho de chocolate con 52 velas. La donación fue de $52,000. Mientras el gobernador daba un discurso, Rothstein hablaba alto: ``Scott, si tú quieres el micrófono, te va a costar otros $100,000, le dijo bromeando Crist cuando vio que Rothstein no se callaba.

O como un concierto de los Eagles en enero, cuando el director de la banda, Don Henley, se paró en el escenario y dedicó la petición de Rothstein, Life in the Fast Lane, al abogado y su esposa Kimberly por su primer aniversario. Había donado $100,000 para una causa ecológica de Henley.

O el espacio televisado de Rothstein en compañía de los famosos atletas Dan Marino y Alonzo Mourning, cuyas caridades infantiles se beneficiaron de su generosidad filantrópica, y el elegante anuncio en una revista con su foto, que proclamaba: ``Dar es parte esencial de la vida''.

``Scott quería atención; quería ser la figura'' dice Roger Stone, un operativo político republicano desde hace muchos años, que compartía la suite de oficinas de Rothstein. ``Dar cheques cuantiosos y que le besaran el trasero en público era su parte de la transacción''.

Pero ahora, confrontando acusaciones de fraudes financieros masivos. Rothstein está captando una atención distinta, y su frenética vida aparentemente se ha estrellado de manera espectacular.

Con el FBI (Oficina Federal de Investigaciones) y el IRS (Servicio de Rentas Internas) trabajando con us archivos computados y su firma legal de Las Olas Boulevard en caos, se ha sabido que en un espacio de seis años, las posesiones netas de Rothstein subieron de unos $160,000 a decenas de millones de dólares, incluyendo opulentas casas junto al mar, una flotilla de costosos automóviles importados, relojes caros. una participación en la antigua mansión Versace en South Beach, etc. según muestran los archivos.

Rothstein personalmente gastó más de $14 millones en media docena de propiedades en el Condado Broward desde junio del 2003, según la documentación; incluyen cuatro lotes en Castilla Isle en Fort Lauderdale, por los que pagó unos $7.7 millones, y otra casa comprada el año pasado por $6.5 millones. También tenía casas de varios millones de dólares en Rhode Island y en Nueva York.

En años recientes, Rothstein también tenía un Phantom convertible de la Rolls Royce y varios Lamborghinis y Ferraris. Aunque sus gastos fueron aumentando con el tiempo, el abogado ya coleccionaba autos caros desde hacía años.

Con el dinero y la filantropía vinieron conexiones muy beneficiosas en todos los lugares importantes. Rothstein pudo usar su carisma y sus contactos en la sociedad y la comunidad empresarial de Broward para atraer amistades y patrocinadores acaudalados para que invirtieran en él.