Con síntomas parecidos a los de la influenza, y después de 50 años de ausencia, el dengue, también conocido como ``fiebre rompe huesos'' y ``la trituradora'', ha reaparecido en Florida, advierten científicos que estudian este peligroso virus.

``Existen varias maneras de cómo este virus se ha reactivado'', explicó a Efe la doctora Roxanne Connelly, investigadora de Entomología de la Universidad de Florida, en Vero Beach.

``Es muy razonable pensar que la fiebre del dengue se haya esparcido a través del contagio de personas que viajaron a zonas endémicas, como América del Sur, Central y el Caribe, como Puerto Rico'', agregó.

``En esas zonas las personas han podido estar expuestas a picaduras del mosquito. Con grandes cantidades del virus en su sangre, a su vez han sido picadas por mosquitos que luego transmitieron el virus a otras personas, reactivando así el dengue en Florida, sobre todo en la zona de Cayo Hueso, condado de Monroe, donde se han presentado la mayoría de los casos'', dijo Connelly.

Científicos del Laboratorio de Entomología de la Universidad de Florida encontraron que de 240 voluntarios el 41 por ciento mostró haber estado expuesto al dengue, ``ya sea a través de picaduras de mosquitos o mediante la inyección de la vacuna contra la fiebre amarilla'', añadió.

La fiebre del dengue es una enfermedad causada por el virus trasmitido por el mosquito de la fiebre amarilla, el ``Aedes aegypti'' que vive en la región sur de Florida, y por el mosquito ``Tigre de Asia'' que se encuentra en todo el estado, explicó el entomólogo de la Universidad del Sur de Florida, Jonathan Day.

Recordó que la epidemia más grande de fiebre de dengue la padeció Florida en 1934, ``cuando más de 25,000 personas se enfermaron''.

A diferencia de otros mosquitos transmisores de enfermedades como el Virus del Nilo y la Encefalitis, que están más activos en la madrugada y las noches, el aedes aegypti y el tigre asiático prefieren picar a sus víctimas a plena luz del día, aseguró a Efe Connelly.

La fiebre del dengue causa dolor de cabeza, fiebre alta, intenso dolor en los huesos y coyunturas -de ahí su mote de ``rompe huesos''- dolor muscular, y en su caso más severo, sangramiento interno y que sea confundido con la influenza.

No existen vacunas contra este virus, y su tratamiento es similar al que se sigue en el curso de cualquier otra enfermedad viral: ``reposo y analgésicos, en este caso evitando la aspirina y si empeora se debe ir de inmediato a un hospital'', afirmó Connelly.

``Como ocurre con otras enfermedades trasmitidas por mosquitos muchas personas pueden estar contagiadas y no tener síntomas, mientras que otros pueden caer seriamente enfermos'', indicó.

Como medidas preventivas se aconseja vestir camisas y pantalones largos cuando se trabaje o se diviertan al aire libre, sin importar la hora del día, especialmente en las zonas donde se ha detectado casos del virus, limpiar contenedores de agua alrededor de las viviendas y usar repelentes de mosquito que contengan DEET cada vez que se pueda.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) unas 10,000 personas fueron infectadas por el virus del dengue en el 2007 en Estados Unidos, donde este virus representa un ``alto riesgo'' de contagio a través de transfusiones sanguíneas, ``debido a que la sangre donada no es examinada para detectar la presencia del virus del dengue y personas infectadas sin saberlo pudieran donar sangre''.

El CDC indica que aunque la mayoría de los casos de dengue ha sido detectados en Puerto Rico, el desplazamiento constante y extenso entre Puerto Rico y Florida incrementa las posibilidades de que ``casos importados'' del virus aumenten.