Cada vez que alguien trata de probar la lógica de la política económica del Presidente usando números reales, la Casa Blanca habla de extraterrestres.

¿Creen que exagero? Cuando la firma investigadora de automóviles Edmunds.com divulgó un estudio la semana pasada en el que llegaba a la conclusión de que el programa gubernamental Dinero por Cacharros le costó a los contribuyentes $24,000 por vehículo vendido, la Casa Blanca acusó a Edmunds de confiar en estadísticas ``que cubren las ventas de autos en Marte'' (¿quién dice que el dinero de los contribuyentes invertido en la NASA es un malgasto?)

El estudio de Edmunds comparó tendencias históricas de ventas de autos con cifras de ventas durante la recesión para concluir que el programa Dinero por Cacharros, con un costo de $3,000 millones, sólo generó 125,000 ventas que de todos modos habrían ocurrido. La respuesta del gobierno de Obama no contenía una sola cifra, sólo una retórica optimista sobre la ``emoción'' (que convenientemente no se puede medir) generada por el programa.

Pero aun esa respuesta fue un modelo de magia matemática comparada con lo que la Casa Blanca dijo cuando Jake Tapper, reportero de ABC, preguntó sobre el costo de los empleos que la administración de Obama afirma haber creado con sus programas de estímulo.

Esto empezó cuando la Casa Blanca emitió un informe la semana pasada en el que afirmaba que había creado o ``salvado'' 640,000 empleos (los economistas dicen que no hay forma de medir lo último, pero no importa) e inmediatamente después se contradijo y dijo que la verdadera cifra era probablemente un millón.

Tapper, usando la cifra más generosa, dividió el millón de empleos entre los $160,000 millones asignados el 30 de septiembre, y luego hizo lo que parece una pregunta razonable: ``¿Eso significa que el estímulo les cuesta a los contribuyentes $160,000 por empleo?''

Furioso, Jared Bernstein, principal asesor económico del vicepresidente Biden, acusó rápidamente al reportero de ``abuso con la calculadora''. Janet Reno ya no es secretaria de Justicia, de manera que eso quizá no sea un delito punible con la cárcel, pero es posible que Tapper pueda esperar que todas sus calculadoras sean confiscadas.

En caso de que usted se pregunte en qué se equivocó Tapper, la administración de Obama no ha abolido las reglas aritméticas de la división. (Todavía.) Bernstein tan sólo dijo que el reportero debió haber incluido todos los empleos que la Casa Blanca espera haber creado o salvado para fines del año próximo.

La Casa Blanca ni siquiera respondió a otro interesante caso de matemática del estímulo que se reveló la semana pasada. La National Association of Realtors, que cabildea ferozmente por una renovación del crédito fiscal de Obama de $8,000 para los que compran casa por primera vez, dijo que 1.9 millones lo recibirán este año, y que unos 350,000 de esas personas no podrían haber comprado una vivienda sin el crédito.