Muchos de los que vivimos en Miami le hemos tomado cierta ``pereza'' a ir a la playa (a South Beach para ser más exactos). No queremos ir a tomar un baño de sol, ni a almorzar o cenar y mucho menos a las discotecas. Esto ha pasado por varias razones: lo costoso que es el estacionamiento y lo fácil que es que ``la grúa'' se te lleve el auto; lo caótico que se torna en ocasiones de noche; el hecho de que siempre se ha creído que es mucho más caro ir allí que a cualquier otro sitio de la ciudad; y la gran variedad de lugares que tenemos en Miami (y cada vez hay más) para pasarla bien.

Hace poco este periódico publicó un interesantísimo informe del periodista Doug Hanks acerca del desplome que sufren en este momento muchos hoteles en Miami Beach por préstamos que no han podido pagar, y las cifras son desastrosas, hay hoteles que han tenido que bajar sus tarifas a la mitad y por ende no les alcanza. Lo peor es que este no es el único problema que encara la industria hotelera, está la impresionante disminución del turismo (un 21% por debajo a comparación del año pasado en los precios, por habitación, según un informe de Global Travel News), la baja en los eventos en la zona y las pérdidas en los temas de consumo (hay muy pocos happy hours en South Beach, dicen sus residentes). Para rematar, los expertos auguran que la situación va a empeorar, lo que hace que muchos dueños estén no sólo endeudados, sino muy preocupados.

Muchos pequeños o nuevos negocios en la playa andan molestos y dicen que, aunque han invertido, la ciudad es la más ``estricta'' en cuanto a permisos y no colabora mucho con los dueños de algunos establecimientos. He conocido casos de empresarios que han abierto negocios en plena crisis y les han demorado infinitamente los permisos, creando un gran hueco en la economía de los mismos. Supe de un caso específico de una pareja de colombianos que abrieron un bar en cierto sector de South Beach en el que su arrendatario les aseguró no habría problema para presentar música en vivo, para luego llevarse la sorpresa --a las pocas semanas-- de que no era permitido por la ciudad. Tramitar una enmienda (después de haber invertido un dineral en el negocio) tarda meses. Para bien en muchos casos y para mal en otros, la ciudad es bastante exigente en términos de todo tipo de permiso para negocios, construcción o remodelación.

Otras industrias que daban de comer a la playa han ido decayendo. La industria del modelaje ha cerrado numerosas agencias debido a que ya no hay lo mismo en eventos de moda. La del cine y la producción, y claro está, la de la inversión en bienes raíces. Hay caos en South Beach, un gran caos económico, una ciudad que se había levantado de una previa crisis recae. Muy probablemente como en muchas otras ciudades turísticas, pero sea lo que sea que esté sucediendo la ``playa'' continúa siendo un gran atractivo turístico y un gancho para el estado de la Florida.

Ojalá que se mejore la situación del parqueadero, ojalá los precios sean más asequibles y los dueños de negocios y las autoridades creen más promociones para los habitantes de Miami-Dade y Broward ya que sólo así Miami Beach volverá a ser atractivo para nosotros los locales (la buena fama empieza en casa). Como bien lo dice un prestigioso inflight magazine en su edición de noviembre: ``Miami Beach siempre será un eterno favorito para la comunidad internacional''... ¿Pero y para sus vecinos?

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