Con 91 años, y convertido en el nominado de mayor edad a los Grammy Latinos, Bebo Valdés se alzó junto a su hijo Chucho con el galardón a Mejor Album de Jazz Latino, con el disco Juntos para siempre, que realizaron ambos.

Fue el octavo Grammy Latino para Bebo, mientras Chucho tiene seis. Juntos para siempre es el único disco de larga duración, no colectivo, en que han trabajado juntos, como intérpretes y compositores. En Calle 54, el disco que reúne las interpretaciones de algunas de las figuras más destacadas del jazz latino, que aparecen en la película homónima de Trueba, padre e hijo interpretan un número, La comparsa de Ernesto Lecuona. Ahora ese feliz encuentro se ha extendido a todo un disco.

Cuando se exhibió Calle 54, escribí que Bebo Valdés siempre ha perseguido limitarse a lo esencial. Basta escuchar de nuevo esa versión de Chucho y Bebo de La comparsa en la película de Trueba. Mientras Chucho muestra una perfección extrema y hace patente en todo momento que está cuidando no sobresalir por encima de su padre --lo que no deja de ser una forma de paternalismo--, Bebo se burla de la ``deferencia'' de su hijo con la autoridad que otorgan una sabiduría y sonrisa imperecederas.

Hablaba de sabiduría porque Bebo --que a veces se atreve al humor-- nunca acentúa mucho, hacia una ironía más fuerte, al estilo de Art Tatum y Thelonious Monk. Eso lo distingue de Peruchín, ese otro gran maestro de la esencialidad al teclado.

El piano de Bebo es heredero de Lecuona en la cubanía, pero ajeno al énfasis percutivo. (¿Hay que decir que ambos son herederos de Manuel Saumell e Ignacio Cervantes?) Sus tumbaos acentúan el ritmo, pero no se imponen. En ocasiones, casi parecen pedir permiso al iniciarse.

Tras la salida de Juntos para siempre, en el 2008, y durante la gira que ese año realizaron en España, Bebo y Chucho mantuvieron esa pauta. Pero con un elemento acentuado que hizo particularmente interesante el resultado: el uso frecuente de citas musicales.

Por supuesto que no es un recurso nuevo --ni en ellos ni en la pianística del jazz--, aunque lo que llama la atención aquí es que en Bebo ese empleo tiene mucho de recuento, mientras que en Chucho aparece como un afianzamiento de sus fronteras extendidas.

De forma elemental, puede decirse que Bebo suena mucho más cubano que Chucho. Pero hay más, mucho más que esa afirmación estereotipada.

No se trata de una cuestión de repertorio. De hecho, en un concierto durante la gira, en la 32 Edición del Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, Bebo interpretó solo al piano su versión de Perdido, de J. Tizol, una pieza que en el disco tocan a dúo. También en otro disco reciente de Bebo, Live at the Village Vanguard, que recoge las sesiones del pianista, con el excelente bajista Javier Colina, en el conocido local de Nueva York, el mejor número es el clásico Waltz for Debby, quizá la pieza más célebre de Bill Evans.

La cubanía a que me refiero --concepto peligroso en más de un sentido-- tiene que ver con autenticidad artística. No es un problema de destreza o calidad. Es, sencillamente, que cuando Bebo se integra al concierto o en los números que padre e hijo tocan en el disco, la música alcanza una dimensión que trasciende la buena interpretación.