En lugar de comprarse ropa nueva o ir a un sastre para que le ajuste los vestidos, Vanessa Ofarril, de 33 años, ha decidido aprender a coser.

Ofarril, que tiene su propio negocio de antigüedades, está aprendiendo a coser en una clase de una hora en la secundaria Krop de Miami.

``Estoy aprendiendo los rudimentos de hacer vestidos por sólo $35'', dijo. ``Con eso nadie puede competir. Me ahorrará dinero a la larga''.

El dicho de que ``la necesidad es la madre de la invención'' nunca ha parecido más cierto que en estos duros tiempos. Las escuelas y algunas tiendas en el sur de la Florida están respondiendo a esa demanda con cursos para que la gente comience una nueva carrera o aprenda a hacer cosas por sí mismas.

Los cursos van desde coser y cocinar hasta convertirse en entrenadorpersonal.

Las clase de corte y costura a las que asiste Ofarril se reúne una vez por semana unos 90 minutos durante 10 semanas. El curso cuesta $35, un promedio de sólo $3.50 por clase.

Una vez al mes, un grupo de estudiantes se reúne en el Centro de Bienestar de la Universidad de Miami para una clase de cocina. La clase está abierta a los profesores, alumnos y personal de UM, así como para el público en general. Los participantes aprenden a preparar una cena completa, desde el aperitivo y el plato fuerte hasta el postre. El precio de la clase es $25 para los estudiantes de UM y $35 para los no afiliados a la universidad.

La profesora, Lori Modolvan, opina que prepararse comidas en casa es una alternativa más saludable y barata que cenar en un restaurante.

``Por alrededor de $30 usted puede preparar suficiente comida para cuatro personas'', dijo.

Algunas tiendas también ofrecen cursos para ayudar a sus clientes.

El Know How Center de Home Depot ofrece clases gratis que enseñan cómo poner pisos, instalar un aire acondicionado y reparar un inodoro.

Aunque la mayoría de los cursos se centran en aprender nuevas habilidades, otros preparan a las personas a enfrentar cambios en la vida. El seminario del Broward College sobre las Mujeres y el Divorcio enseña a las mujeres lo que necesitan saber cuando planean divorciarse. El seminario cuesta $49 y se dicta el segundo sábado de cada mes.