El Miami FC quiere continuar el sueño en la US Open Cup

Los dos únicos sobrevivientes de segunda división en la US Open Cup, el Miami FC y el FC Cincinnati, chocarán el miércoles (7:30 p.m.) en el Riccardo Silva Stadium, por el pase a las semifinales.

Ningún equipo que no sea de la MLS ha logrado avanzar a semifinales del Abierto de Estados Unidos por la Copa Lamar Hunt desde que los Kickers de Richmond, de la United Soccer League, lo hicieran en el 2011.

El Miami FC tiene una gran oportunidad de dar el paso más importante en su segundo año de existencia. El sábado anterior se consagró campeón del Torneo Primavera de la North American Soccer League, luego de golear 7-0 a los Deltas de San Francisco y llegar a esta instancia de la US Open Cup tras ganar sus cuatro partidos con una suma de 11 goles marcados y cinco recibidos.

“El sueño no ha terminado”, dijo el capitán del Miami FC Michael Lahoud luego de consagrase campeones el sábado. “Queremos darle más alegrías a Miami”.

Por su parte, el FC Cincinnatti, de la USL, cumple una campaña de novela. Su defensiva no ha permitido goles en los cuatro partidos coperos, y los tres primeros lo ganaron por 1-0. En octavos de final igualaron 0-0 con el Fire de Chicago y vencieron 3-1 en definición por penales. A cada uno de sus dos últimos partidos asistieron más de 32,000 aficionados a su estadio, y ESPN transmitió en directo la victoria sobre el Fire.

“Todos es cuestión de prepararnos bien y tener determinación la noche del partido”, comentó el arquero de Cincinnati Mitch Hildebrandt.

Hildebrant enfrentará a una delantera que tiene en el brasileño Stefano Pinho y el francoitaliano Vincenzo Rennella a los máximos artilleros de la NASL con ocho goles cada uno.

Pinho viene de marcar cuatro goles a los Deltas y fue el autor de los tres en la victoria 3-1 del Miami FC sobre el Orlando City SC de la MLS, el 14 de junio pasado como visitantes.

“Estamos muy concentrados en el partido contra Cincinnati”, afirmó Rennella. “Tenemos la ventaja de jugar en casa”.

El entrenador del Miami FC, el italiano Alessandro Nesta, ha mantenido un mismo equipo durante casi toda la temporada. Eso ha permitido el ensamble del grupo.

El Miami FC debe arrancar el miércoles con Daniel Vega; Hunter Freeman, Mason Trafford, Rhett Bernstein, Blake Smith; Lahoud, Richie Ryan, Dylan Mares, Poku; Rennella y Pinho.

Además, Nesta cuenta con el cubano Ariel Martínez, quien va recuperando su mejor nivel y el sábado anotó un golazo. Si Cincinnati viene a encerrarse, la habilidad de Martínez puede ser decisiva.

El año pasado, los Strikers de Fort Lauderdale también alcanzaron los cuartos de final, y cayeron 3-0 en esa instancia contra el Fire de Chicago. Esta vez, el Miami FC quiere más.

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Esta historia fue publicada originalmente el 11 de julio de 2017, 4:26 p. m. with the headline "El Miami FC quiere continuar el sueño en la US Open Cup."