Sueño de Beckham por un estadio de fútbol en Miami tropieza con obstáculos

Al tratar de traer el fútbol al Puerto de Miami, David Beckham podría tener que superar a una serie de rivales desde Miami hasta Shanghai, que quieren construir en el sitio con vista al mar.

Royal Caribbean anunció esta semana que se opone al estadio de fútbol en el puerto, basándose en inquietudes con respecto al tráfico y a sus propios planes de desarrollar el terreno de 12 acres que Beckham y sus inversionistas quieren arrendar.

Y apenas hace algunas semanas el director del puerto Bill Johnson completó un viaje por Asia para promocionar un plan interno del Puerto Miami para desarrollar el sitio completo de 36 acres, mostrándoles a los principales empresarios en Singapur Tokio y Shanghai diseños para construir un extenso complejo comercial con hoteles apartamentos, oficinas y espacios de exposición, pero ningún estadio.

“Lo que estábamos haciendo era literalmente empezar a capturar interés global” por el sitio, dijo Johnson. “Fuimos directos al respecto. Dijimos que había un reciente interés expresado por David Beckham acerca del estadio de fútbol y que eso sería atendido en los próximos seis meses”.

La creciente atención sobre la esquina suroeste del puerto de Miami ilustra el desafío que Beckham tiene por delante, a medida que intenta cerrar un trato con el Condado de Miami-Dade para construir un estadio de las Ligas Mayores de Fútbol (MLS en inglés) en el puerto de cruceros más concurrido del mundo. Royal Caribbean, cuya sede corporativa se entrecruza con el sitio propuesto para el estadio de Beckham, ha abogado privadamente para frustrar el plan y recientemente hizo pública su posición.

“Tenemos reservas significativas con respecto al uso del puerto como sitio para un estadio”, dijo Rob Zeiger, vicepresidente y ejecutivo principal de comunicaciones de Royal, cuyo estacionamiento, gimnasio y guardería existentes necesitarían ser trasladados para dejar espacio suficiente para el estadio que podría acomodar entre 25,000 y 40,000 asientos. La esquina suroeste del puerto es muy poco profunda para albergar barcos de carga o cruceros.

Zeiger rehusó dar detalles sobre las objeciones de la compañía, aunque un alto ejecutivo de Royal expresó inquietudes repecto al tráfico en una reciente reunión con Rebeca Sosa, la directora de la Comisión del Condado y una de la principale escépticas sobre el plan del estadio.

El bloqueo intentado por Royal sucede al mismo tiempo que el Alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez está negociando para lograr un acuerdo que traería el fútbol profesional al condado y sumaría opciones de entretenimiento un puerto que se encuentra a una corta distancia en carro de donwtown Miami.

“Royal no me ha expresado razones específicas por las que no darían su apoyo”, dijo Giménez. “No puedo responder a algo cuando no sé cuál es el problema”.

Cualquier oposición es prematura, dijo Giménez, porque Beckham y sus inversionistas deben primero lidiar con los obstáculos colocados por el mismo Condado. El alcalde dijo que cualquier proyecto de estadio tendría que incluir un espacio público, caminos y otros servicios. El grupo de Beckham está evaluando otros sitios además del puerto.

Al ser la única compañía de cruceros con oficinas centrales en el puerto, Royal ha sido el blanco de corredores comerciales que acusan al Puerto de Miami de hacer un trato por debajo del valor del mercado para una de las corporaciones más grandes del área. A partir del 2015 Royal pagará $12 por pie cuadrado en renta –cerca de 45 por ciento de la tasa del mercado en el momento que el acuerdo fue firmado en 2011– for sus tres edificios, de acuerdo a un memorandum del 2011 de Giménez a los comisionados del condado, donde detallaba el acuerdo de arrendamiento.

El ingreso de Royal al debate sobre el estadio, enfrenta a la más famosa estrella de fútbol contra la segunda compañía más grande de cruceros del mundo. El Director Ejecutivo Richard Fain, se reunió en privado con Giménez la semana pasada para expresar sus inquietudes, mientras el director de relaciones gubernamentales de la compañía, John Fox contactó a Sosa. Al informársele el jueves de la petición de Giménez para que expresara obejciones específicas por parte de Royal Caribbean, la compañía emitió un parca declaración por parte de Zeiger: “Pensé que fuimos bastante claros en la reunión”.

El equipo de Beckham está promocionando un estadio como algo crucial para atraer la atención del público y a los visitantes que el Puerto de Miami necesitaría para lograr el desarrollo. Royal Caribbean dijo a los funcionarios del puerto que quiere usar el sitio propuesto para el estadio, para algunas funciones de oficina, no específicas como parte de un campus corporativo expandido.

La industria comercial de bienes raíces de Miami advierte sobre la construcción exagerada si el condado sigue el plan del puerto de crear un nuevo distrito de oficinas con 4.5 millones de pies cuadrados de espacio de arrendamiento, suficiente para llenar el equivalente a cerca de seis de las torres comerciales más grandes de downtown. Desde el 2011, Johnson y sus principlales colaboradores han propuesto el desarrollo comercial como algo crucial para el futuro financiero del puerto.

El año pasado, World Trade Center Miami, un grupo comercial sin fines de lucro, se unió al Puerto de Miami para financiar un plan por parte de un arquitecto local Chad Oppenheim para crear un complejo comercial de 7 millones de pies cuadrados, en el centro del lugar propuesto para el estadio de fútbol. El distrito comercial propuesto gira en torno a un centro de tres torres comerciales y de exposiciones que lleva el nombre de World Trade Center Miami.

“Nuestro interés en esto es ver un edificio de World Trade Center desarrollado como el sitio de concurrencia para gente que quiera practicar el comercio en esta comundiad y en esta parte del mundo”, dijo Charlotte Gallogly, la presidenta del grupo desde hace largo tiempo.

Ese plan fue el enfoque de la presentación que Johnson y Gallogly dieron a la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Shanghai el 9 de enero. La presentación de diapositivas, la cual el grupo de Shanghai publicó en línea decribió una “oportunidad de desarrollo comercial” que incluía un acuerdo operativo de 75 años para un complejo del World Trade Center en un lugar que pudiese ofrecer hasta 2.5 millones de pies cuadrados de espacio.

“Hubo un interés genuino entre la comunidad de desarrolladores con los que nos reunimos”, dijo Gallogly de la reaccion en Shanghai. “Fue una buena incursión”.

Una de las diapositivas en Shanghai solicitaba un proceso de selección que comenzase en mayo con un constructor que debía elegirse a más tardar en octubre. Johnson dijo la programación que fue dada a conocer hace ocho semanas, ya no tiene sentido, dadas las charlas sobre el estadio de fútbol, que se han estado realizando desde noviembre. El y Giménez dijeron que presentar un plan sin fútbol para el puerto en enero tenía sentido, dado que el fútbol es sólo una posibilidad para el sitio.

“El fútbol no abarcaría el pedazo entero de bienes raíces”, dijo Johnson. “Aún podrías construir otra instalación de fútbol”.

Johnson funge como director del World Trade Center Miami, que se ha convertido en el principal receptor de los dólares promiocionales del Puerto desde que Johnson asumió el puesto de liderazgo voluntario aproximadamente hace cinco años.

Los registros del condado muestran que la oficina de Johnson aprobó $1 millón en subvenciones promocionales para el World Trade Center Miami en los últimos cinco años, más dinero del que fue dirigido a cualquier otro grupo, incluido la oficina de turismo del condado. Gallogly dijo que el grupo no recibió todos los dólares aprobados y el registro de contabilidad del condado en línea muetra pagos de cerca de $600,000 en ese marco de tiempo.

La infusión de dólares del condado también coinciden con la compensación de Gallogly representando más del doble. Su paga total fue de $165,000 en 2011 a $365,000 en 2012, el año más reciente cubierto por las declaraciones de impuestos de la organización sin fines de lucro. Johnson es parte del comité de compensación que aprobó su paquete de compensación, el cual incluyó un aumento del 20 por ciento en su salario y un bono único basado en negociaciones exitosas.

El camino de Johnson promocionado el proyecto del World Trade Center ocurre en el momento que el director saliente puerto ha expresado en privado su interés obtner una segunda carrera de la esquina suroeste , una vez que se retire del gobierno del condado. Jonhson enfrenta una jubilación obligatoria en junio del 2015 y el administrador veterano del conddo le ha dicho a sus asociados que le gustaría ayudar a supervisar el desarrollo de cualquier proyecto que el puerto considere en el sitio, de acuerdo a las personas que han hablado con él.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de marzo de 2014, 0:09 a. m..