‘Inundaciones históricas’ y lluvias, pero pocos heridos o muertos en la zona de Orlando
Mientras Ian se desplazaba el jueves hacia el noreste de la Florida, niveles históricos de lluvia e inundaciones quedaron en la zona de Orlando, el corazón de la vital industria turística del estado.
Pero la tormenta no parece haber causado los daños generalizados y catastróficos que se observan en las comunidades de la costa del Golfo. Hasta el mediodía no se había informado de ninguna muerte en los condados Orange u Osceola, aunque las autoridades del Condado Orange dijeron que habían realizado unos 15 rescates en barrios inundados de la comunidad de Orlo Vista, entre ellas dos personas en sillas de ruedas. En el Condado Volusia, las autoridades dijeron que un hombre murió durante la noche después de salir durante la tormenta para drenar su piscina.
En el centro de Orlando, algunas calles seguían completamente inundadas a primera hora de la tarde del jueves, con basura y escombros esparcidos y semáforos apagados. El lago Eola, una atracción popular, se desbordó por completo con el paso de la tormenta. Un parque para perros del barrio también estaba bajo el agua.
“Es una locura”, dijo Jake Morris, un habitante del centro de Orlando, quien ha vivido en la zona durante varios años. “Nunca he visto nada igual”.
Morris y Logan Ganier caminaban inspeccionando los daños a primera hora de la tarde del jueves, junto con otros grupos de curiosos locales, mientras caía una ligera lluvia.
En un comunicado, la ciudad de Orlando dijo que estaba viendo “niveles históricos de inundación” con hasta 14 pulgadas de lluvia. Los bomberos y la Policía fueron llamados para rescatar a personas de sus vehículos y viviendas inundados, aunque nadie había resultado herido, dijo la ciudad. Se informó que la población debería permanecer adentro mientras se inician las labores de rescate y recuperación.
Más allá de los límites de la ciudad, hubo reportes de “extensas inundaciones en todo el condado”, dijo David Díaz, un portavoz del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado Orange. Más al sur, la Policía del Condado Osceola dijo que había visto “grandes inundaciones” pero “no hay grandes daños estructurales en este momento”.
Los parques temáticos de Orlando estaban cerrados. Walt Disney World dijo que sus equipos estaban evaluando el impacto de la tormenta y limpiando los escombros mientras “miles de huéspedes” permanecían en sus hoteles.
En 2021 la zona de Orlando recibió más de 59 millones de visitantes, según la oficina de turismo local.
Algunas partes de la Florida Central siguen sin electricidad. Hasta el mediodía, unos 221,000 clientes, o cerca de un tercio del total, no tenían electricidad en el Condado Orange, según la Comisión de Servicios Públicos.
En la Interestatal 75 y en el Turnpike de la Florida, se vieron convoyes de docenas de camiones de servicios públicos conduciendo hacia el sur, a las zonas más afectadas por la tormenta. Los camiones procedían de otros estados, como Pennsylvania, Missouri y Alabama, y formaban parte de un esfuerzo por restablecer la electricidad lo antes posible.