Pareja de famosos abre bar de jugos en Hollywood

Juicy Juice Bar puede parecer una reunión familiar en cualquier momento.

La propietaria, Neri Santiago, suele estar allí los fines de semana para supervisar las operaciones. Su esposo, el rapero N.O.R.E., transformado en un extraordinario creador de podcasts, puede pasar por allí con todos sus amigos famosos, desde Kanye West hasta Busta Rhymes. Sus hijos, Noah y Nahki, recién salidos del entrenamiento de baloncesto, podrían pasar por allí en busca de algo refrescante.

Inaugurado a finales de enero en Hollywood, el menú de Juicy Juice Bar, al igual que el propio local, hace hincapié en la familia. Los adultos pueden venir por su tentempié saludable favorito —tostadas de aguacate, jengibre y casi todos los batidos de frutas o jugos imaginables—, mientras piden también uno de sus característicos waffles para los niños.

“Por fin hay un bar de jugos al que pueden venir [mis vecinos]”, dijo Santiago. “Pueden caminar, pueden traer a sus hijos, pueden traer a su familia y va a ser increíble y delicioso cuando vengan aquí porque es fresco”.

Como mujer de color, Santiago está emocionada por “dar el ejemplo de que otras mujeres pueden hacer esto”. Incluso N.O.R.E. se apresuró a corregir a cualquiera que suponga que el negocio es suyo.

“Yo no me metí en el negocio de los jugos, fue ella”, dijo N.O.R.E., señalando a Neri. “Yo me metí en el negocio de mi esposa, mi esposa se metió en el negocio de los jugos. Así que estoy aquí para apoyar”.

Santiago concibió la idea durante lo más álgido de la pandemia del COVID-19. También se convirtió en una experta en alimentos saludables: Santiago es parte de la razón por la que N.O.R.E. puede hacer honor al nombre de su podcast Drink Champs.

“Él bebe mucho licor y yo soy la que lo ayuda a desintoxicar todo ese licor”, dijo Santiago. Drink Champs hace incluso su aparición en el menú. “Tengo una bebida que se llama Drink Champs Detox y lo va a reanimar”.

El Miami Herald se reunió recientemente con N.O.R.E. y Santiago para hablar de Juicy, Drink Champs y de lo que significa ser un “gángster redefinido”. La conversación fue editada y condensada para mayor claridad.

C. Isaiah Smalls II: Veo que lleva el logotipo de “Juicy” en la cadena. ¿Siempre lo lleva o se lo puso por motivos de marca?

Neri Santiago: N.O.R.E. me lo dio como regalo por abrir el bar de jugos, pero también es una forma de publicidad. Es publicidad gratuita. Voy por ahí representando a “Juicy” y le hablo a la gente de mi bar de jugos, él les habla del podcast Drink Champs y de los otros podcasts que tiene, así que creo que es una forma perfecta de publicidad y queda bien.

CIS: Hablando de Drink Champs, en el podcast se bebe mucho. ¿Que tan importante es para usted como rapero mostrar este lado, los elementos más saludables que nos van a dar longevidad?

N.O.R.E.: Es muy importante porque mucha gente cree que bebo todos los días. Ven cuatro clips a la semana y no se dan cuenta de que solo grabo Drink Champs una vez a la semana. Pero cada dos días, esto es lo que estoy haciendo. ¿Sabes lo que digo? En realidad me estoy desintoxicando. En realidad, ya sabes, estoy haciendo lo correcto. Así que quería promover eso, mi esposa quería promover eso y yo quería apoyarla más.

CIS: Así que Drink Champs ha estado definitivamente en una buena racha últimamente. Ghostface Killah, Alicia Keys y Kanye; ciertamente has estado arrasando últimamente. Sin embargo, hábleme de la entrevista con Ye. ¿Cómo la consiguió?

N.O.R.E.: No lo hice. Kanye aterrizó con nosotros, como si no aterrizamos en Plymouth Rock, Plymouth Rock aterriza en nosotros. Me contactó un jueves y dijo: “¿Puedo hablar mañana?” No sé quién está mandando el mensaje. Así que digo: “¿Quién?” Él dice “Ye, formalmente conocido como Kanye”. [Risas] Simplemente miré el mensaje. No hay nadie más en el mundo que diría eso. Se trata de él. Así que cogí el teléfono inmediatamente. Y él vino al día siguiente.

CIS: ¿Cómo se siente estar en el otro lado? Quiero decir que, por supuesto, sigue siendo –y siempre será– un rapero, pero tiene uno de los mejores podcasts ahora mismo. Es un miembro de los medios de comunicación. ¿Cómo se siente?

N.O.R.E.: Me encanta esa pregunta porque es extraña. Es rara porque... Quiero ser sincero. Llevo 22 años haciendo esto. Tengo imágenes mías y de Nas sentados hablando. Esto es en el 99, tal vez en el 2000. Nas tiene un departamento en Manhattan. Me dice: “Yo, ven arriba”. Solo tengo una cámara. No sé porqué tengo una cámara. Capturo todo en la cinta. Todavía lo tengo grabado hasta el día de hoy. Y Nas me dijo: “Un día te van a pagar por hacer esto”. Y yo no sabía lo que quería decir porque ... No sabía lo que quería decir [Risas]. Ese fue el comienzo de mi carrera como periodista, cuando estaba entrevistando a Nas.

CIS: Ahora que está de este lado, ¿hay planes de regresar?

N.O.R.E .: Sí, es solo Kanye el que me obliga a hacerlo. Él me inspira.

CIS: ¡¿Estuvo en la cabina?!

N. O.R.E.: No, no entré pero Kanye me inspiró para hacer un álbum de “Drink Champs”. Un recopilatorio. Y quiere producirlo de forma ejecutiva.

CIS: Vaya. ¿Así que realmente dejó a Ye colgado?

N.O.R.E. : Al principio casi me sentí ofendido porque decía: “¿Por qué me dices que rapee?”. Luego me di cuenta de que es mucho más rico que yo. Como por 15 millones de veces. Y entonces él está sentado allí diciendo, “Yo, N.O.R.E., necesito algunas frases rimadas”. Y esto es una locura. Nunca dije esto antes en mi vida. No sé quién estaba allí. Así que hice frases rimadas. Y escribí un rap. No escribí un rap durante seis años. Escribí un rap. Dije, um, “Encendiendo la salvia mientras camino por el cribbo/ El mundo me ama de nuevo. Soy genial, ditto/ Está m*** de los medios la tengo, esta m*** envuelta en plástico/ Si no has estado en champs, probablemente eres plástico. Si no piensas venir a champs, vete a jugar en el tráfico”.

CIS: Uno de los aspectos que hace único su podcast es que no tiene miedo de echarle flores a la gente. Entrevista a un Ye o a un Big Sean, pero también a OGs como Kool DJ Red Alert o April Walker, a los que el aficionado promedio al hip-hop podría no conocer. ¿Por qué es importante este equilibrio?

N.O.R.E.: Es muy sencillo: El karma funciona en ambos sentidos. Si tropiezo, si tropiezo con este viejo ahora mismo, ¿verdad? Tropiezo, pum. Se cae. Todos nos reímos. Ja ja. Esa m--- va a volver a mí. Va a volver a ti un millón de veces. No importa si es hoy. No importa si es dentro de 20 años. Así que si la mala energía funcionó de esa manera, la buena energía tiene que funcionar de la misma manera. Así que prefiero darle a la gente, flores, prefiero decirle a la gente lo genial que es. Yo le digo a la gente lo genial que son y ellos, algunas personas son menos que yo. Lo que significa que cuando lo categorizas, estos tipos nunca alcanzaron el nivel que yo he alcanzado. Pero, ¿adivinen qué? Les voy a decir a la cara que son mejores que yo.

CIS: Vaya. Esa es una mentalidad bastante singular teniendo en cuenta lo egoísta que es el hip-hop. ¿N.O.R.E. siempre fue así o tuvo que crecer en esta forma de pensar?

N.O.R. E.: Es una gran pregunta. ¿Sabe por qué? Es una gran pregunta porque cuestiono a todos los demás que dicen vivir en la calle y no tienen la misma actitud que yo. Porque si uno vivió en la calle, debería estar agradecido de estar aquí. Uno está enfadado allí y enfadado aquí. ¿Está seguro de que realmente estuvo allí? No creo que haya estado realmente allí. Y, sabe, eso es algo que le doy al Breakfast Club todo el tiempo. El Breakfast Club es como: “¿Ves lo feliz que es N.O.R.E.? Eso es un gangster real, redefinido”. Y eso es una verdadera m-----. Una vez que escapas de lo que escapas, se supone que eres feliz. No me importa si ganas $2 por hora.

Juicy Juice Bar

Domicilio: 3808 S. Ocean Dr., Hollywood

Información: https://www.juicyjuicebars.com/