El manager de EEUU no quiere ser víctima de la leyenda negra de su equipo en Clásicos
Cuando Jim Leyland llegó el jueves por la noche a Miami lo estaba esperando un rostro familiar, y uno era ni su esposa ni sus hijos. Edgar Rentería no dejó pasar la oportunidad de ser el primero en abrazar a su antiguo manager.
"Siempre es bueno verlo'', comentó el venerable Leyland, del pelotero que pegó el hit de oro en la Serie Mundial de 1997. "Me dijo que todavía se acordaba de las señas [del juego]. También vi a Moisés Alou. Fue algo muy bueno verlos''.
Si Leyland le regaló al sur de la Florida un recuerdo imborrable con aquel éxito en el Clásico de Octubre, ahora comienza en Miami la difícil tarea de colocar a Estados Unidos en el lugar que siempre le ha pertenecido por tradición y talento.
Tal parece que la ciudad y el hombre estuvieran ligados para siempre, pero si logra conquistar el primer Clásico Mundial para el país, habrá escrito su nombre con letras doradas en la historia del béisbol.
"No quiero caer en todo ese drama de que Estados Unidos nunca ha ganado'', afirmó Leyland. "Ese no es el camino a seguir. Cada jugador en ese clubhouse sabe que nunca hemos ganado. Nadie mejor que yo sabe que no hemos ganado. No es un secreto, pero no es en lo que debemos concentrarnos''.
¿En qué quiere concentrarse Leyland? Primero que todo en la manera en que este grupo de jugadores ha aceptado sin condicionantes vestir el uniforme de los Estados Unidos, y segundo en el compromiso de competir día tras día.
De su larga experiencia en la lidia con súper estrellas, Leyland ha aprendido cuando aflojar y apretar tuercas, a manejar los egos y exprimir hasta la última gota de esfuerzos de sus equipos.
Pero nunca antes había dirigido una selección nacional.
"Bueno, he estado al frente de tres equipos a los Juegos de Estrellas y tengo una idea clara sobre cómo hacerlo'', afirmó el piloto. "Sé que muchos no se conocían aquí, que competían unos contra otros. Trato de mantener un oído y un ojo abierto para darme cuenta de todo lo que sucede. Trato de mantenerme al margen en muchas cosas''.
Sin embargo, le será muy difícil de mantenerse fuera de la polémica sobre las actuaciones estadounidenses en los Clásicos, donde la escuadra de las barras y las estrellas ha sumado un balance de 10-10, sin haber podido llegar a una final.
Aunque no existe una orden explícita, las Grandes Ligas esperan una actuación superior de este grupo de peloteros y que Leyland pueda ser exitoso donde fallaron otros, como uno de sus mejores amigos, Joe Torre.
"Sé que ustedes odian la frase de ir día a día en este deporte, pero no tengo otra cosa que ofrecerles por ahora'', recalcó Leyland, cuyo Estados Unidos iniciaba calendario contra Colombia en el grupo de Miami. "Si de algo estoy seguro de estos chicos es que van a competir al máximo''.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2017, 3:28 p. m. with the headline "El manager de EEUU no quiere ser víctima de la leyenda negra de su equipo en Clásicos."